I løbet af den seneste måned er en række børn døde, efter at de havde fået en hostesaft, som skulle lindre almindelige forkølelsessymptomer.
Flere af børnene blev hurtigt kritisk syge med tegn på nyresvigt og neurologiske forstyrrelser, og mange mistede bevidstheden kort efter indlæggelse.
Hverken dialyse eller intensiv behandling kunne forhindre dødsfaldene.
Sundhedsmyndigheder har forbudt salget af hostesaften, mens prøver fra de afdøde børn undersøges i laboratorier.
Læs også: Forskere tester herpesvirus som ny mulig behandling mod aggressiv kræft i hjernen
De første resultater har givet anledning til alvorlig bekymring, og myndighederne har indledt en landsdækkende efterforskning af både fremstilling og distribution af præparatet.
Giftstof fundet i medicinen
En politianmeldelse viser, at hostesaften indeholdt det giftige stof diethylenglycol i mængder, der lå næsten 500 gange over den tilladte grænse.
Stoffet bruges normalt i industrien, men kan forårsage alvorlig forgiftning, især hos børn. Det mistænkes nu for at være den direkte årsag til dødsfaldene.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har krævet en redegørelse for, om produktet er blevet eksporteret til andre lande.
Læs også: Spotify Wrapped viser dit musikforbrug – eksperter påpeger risiko for skader
Organisationen har tidligere udtrykt bekymring over lignende sager, hvor forurenede lægemidler har ført til dødsfald i flere dele af verden.
WHO oplyser, at de arbejder tæt sammen med nationale sundhedsmyndigheder for at forhindre yderligere spredning.
Et chok i Indien
De dødelige tilfælde fandt sted i Indien, primært i delstaterne Maharashtra, Madhya Pradesh og Rajasthan, hvor mindst 17 børn under fem år har mistet livet.
I flere af områderne er hostesaften blevet distribueret via offentlige sundhedscentre.
Læs også: Nyt studie peger på sammenhæng mellem overvægt og hurtigere Alzheimer-udvikling
Efter de første dødsfald forsøgte en læge at bevise medicinens sikkerhed ved selv at indtage den, men han besvimede og var bevidstløs i otte timer.
Indiens nationale institutter for virologi og sygdomskontrol er nu involveret i sagen, mens regeringen har beordret test af samtlige partier.
Artiklen er baseret på informationer fra The Independent og TV 2.
Læs også: Novo Nordisk afbryder Alzheimer-forsøg efter skuffende resultater