Kroppen rummer et avanceret signalsystem, som langt de færreste kender til, men som påvirker alt fra hukommelse til følelsesliv.
Det endocannabinoide system arbejder konstant for at bevare indre balance og håndtere kroppens skiftende behov.
Hvordan systemet blev opdaget
Det endocannabinoide system blev først identificeret i 1990, da forskere i et studie publiceret i Atherosclerosis undersøgte cannabis’ påvirkning af hjernen og kroppen.
Her fandt de både særlige receptorer og stoffer, som minder om plantens cannabinoider.
Læs også: Pas på kroppen i sommervarmen - sådan holder du dig hydreret
Et indbygget kommunikationsnetværk
Systemet fungerer som et naturligt kommunikationsnetværk i hele kroppen og findes i hjernen, organer, væv, kirtler og udvalgte celler.
Det hjælper med at opretholde biologisk balance.
Kroppens egne cannabinoider
Mennesket producerer naturlige endocannabinoider som anandamid og 2-AG.
De stammer fra kroppens fedtstoffer og aktiverer de samme receptorer som THC, dog uden at skabe rus.
Læs også: Laura blev afvist som bloddonor – få uger senere fik hun en kræftdiagnose
Produceres efter behov
Endocannabinoider lagres ikke, men frigives ved behov. De binder sig til CB1-receptorer i centralnervesystemet og CB2-receptorer i immunsystemet.
Et system med mange funktioner
Forskere peger på, at systemet påvirker funktioner som hukommelse, indlæring, smerteopfattelse, appetit, stofskifte, søvn, immunsystem, reproduktion og stressregulering.
Regulerer stress
Det endocannabinoide system dæmper kamp-eller-flugt-reaktionen, når faren er ovre. Uden denne mekanisme kan kroppens stressrespons komme ud af kontrol.
En mulig forklaring på “runner’s high”
Den euforiske følelse ved længerevarende træning skyldes ikke kun endorfiner.
Læs også: Tandlæger ser bekymrende udvikling blandt unge danskere
Et studie publiceret i PNAS viser, at både endorfiner og anandamid stiger under løb og sandsynligvis arbejder sammen om effekten.
Styrker sociale relationer
Systemet spiller en rolle i sociale belønninger. Oxytocin og endocannabinoider arbejder sammen og fremmer social tilknytning og samvær.
Når balancen forstyrres
Forstyrrelser i systemet kan være knyttet til blandt andet migræne, fibromyalgi, epilepsi, irritabel tyktarm, inflammatoriske tarmsygdomme, depression og angst.
Livsstilens betydning
Motion, mindfulness og meditative aktiviteter kan støtte systemet, men effekten varierer fra person til person. Endocannabinoider virker lokalt og nedbrydes hurtigt.
Læs også: Giver sommeren dig længere hår? Forskningen har svaret
Cannabis og systemets sårbarhed
THC påvirker hele hjernen på én gang og nedbrydes langsommere end kroppens egne stoffer.
Hyppigt forbrug af stærk cannabis kan nedregulere receptorerne og forstyrre processer som søvn, appetit, humør og angst.
Bedring efter pause
Når systemet påvirkes af hyppigt cannabisbrug, kan en pause på flere uger hjælpe receptorerne med at genvinde deres funktion, selvom det ikke altid sker fuldt ud.
Kilder: National Geographic.
Læs også: Ny forskning peger på, hvorfor kaffe forbindes med sund aldring