Mange ældre opdager ikke et begyndende høretab. Det giver udfordringer i et sundhedssystem, hvor screeningsprogrammer primært fokuserer på syn, blodtryk og metaboliske sygdomme.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anslår samtidigt, at demens rammer millioner globalt hvert år, og udviklingen i befolkningens gennemsnitsalder øger presset på forebyggelse.
Ifølge Medical News Today har flere forskergrupper, såsom et studie publiceret i BMC Geriatrics, de senere år undersøgt, om høretab kan spille en større rolle for helbredet generelt og hjernen, end man hidtil har antaget.
Tidligere studier har peget på både social isolation og mentalt pres som mulige mekanismer.
Læs også: Læge peger på disse operationer som de mest smertefulde
Diskrete lydtab
Et hold forskere har gennemgået data fra Framingham Heart Study, som er et flerårigt projekt hvor deltagere får både høreundersøgelser, kognitive tests og MR-scanninger.
JAMA Network Open rapporterer, at scanningerne viste tydelige mønstre i de nervebaner, der forbinder hjernens områder, hos personer med selv diskrete lydtab.
Deltagerne klarede sig dårligere i opgaver, der kræver strukturering, planlægning og fokus, hvis de havde et høretab.
Øget demensrisiko
JAMA Network Open skriver, at voksne med begyndende høretab havde en betydeligt forhøjet risiko for demens, omtrent to tredjedele over niveauet hos personer med normal hørelse.
Læs også: Tidligt forhøjet blodtryk kan tredoble risikoen for hjertesygdom efter 40
Risikoen var særligt tydelig blandt deltagere med genetiske dispositioner for Alzheimers sygdom.
Forskerne så samtidig en tendens til lavere risiko blandt deltagere, der brugte høreapparat, selvom varighed og brugsmønstre ikke kunne måles præcist.
Kilder: Medical News Today, Verdenssundhedsorganisationen, BMC Geriatrics, Framingham Heart Study og JAMA Network Open.
Læs også: Blot 11 minutters ekstra søvn kan gøre en stor forskel for dit hjerte