Kunstige farvestoffer bruges fortsat bredt i fødevarer, selvom flere lande vurderer risikoen forskelligt.
Det har gjort regulering og forbrugeroplysning til et centralt tema i diskussionen om børns sundhed.
Forskellige regler
I EU skal produkter med bestemte syntetiske farvestoffer bære en advarsel om, at de kan påvirke børns aktivitet og opmærksomhed.
Ifølge en sammenlignende analyse i tidsskriftet Food Additives & Contaminants har EU valgt denne tilgang for at give forældre bedre information ved indkøb.
Læs også: Forskning peger på, at tidspunktet for din aftensmad påvirker kroppen
I USA er de samme farvestoffer tilladt uden tilsvarende advarsler.
Her vurderer myndighederne, at de fastsatte grænseværdier er tilstrækkelige, selvom de primært bygger på ældre sikkerhedsstudier.
Hvad viser undersøgelserne
Ifølge en gennemgang i Environmental Health, som samler resultater fra 27 kliniske studier af børn, fandt flertallet tegn på sammenhæng mellem indtag af syntetiske farvestoffer og ændringer i adfærd, herunder øget uro og opmærksomhedsproblemer.
En anden oversigt i International Journal of Environmental Research and Public Health peger på, at børn ofte indtager relativt mere farvestof end voksne.
Læs også: Syltetøj eller marmelade? Loven afgør forskellen
Det skyldes, at mange børneprodukter er stærkt farvede og ofte indtages i store mængder.
Hvad betyder det i praksis?
Forskere understreger, at ikke alle børn reagerer ens, og at der fortsat er usikkerhed i resultaterne.
Pointen er dog, at nogle børn kan være mere følsomme end andre.
Det er denne usikkerhed, der har fået flere myndigheder til at efterlyse opdaterede risikovurderinger og tydeligere mærkning.
Læs også: Forskere har analyseret, hvordan kimchi påvirker immunforsvaret
Kilder: News Medical, Food Additives & Contaminants, Environmental Health og International Journal of Environmental Research and Public Health.
Læs også: Sådan kender du forskel på mandariner og klementiner