Kunstige farvestoffer bruges fortsat bredt i fødevarer, selvom flere lande vurderer risikoen forskelligt.
Det har gjort regulering og forbrugeroplysning til et centralt tema i diskussionen om børns sundhed.
Forskellige regler
I EU skal produkter med bestemte syntetiske farvestoffer bære en advarsel om, at de kan påvirke børns aktivitet og opmærksomhed.
Ifølge en sammenlignende analyse i tidsskriftet Food Additives & Contaminants har EU valgt denne tilgang for at give forældre bedre information ved indkøb.
Læs også: Skal du tage C-vitamin mod forkølelse? Her er hvad evidensen faktisk siger
I USA er de samme farvestoffer tilladt uden tilsvarende advarsler.
Her vurderer myndighederne, at de fastsatte grænseværdier er tilstrækkelige, selvom de primært bygger på ældre sikkerhedsstudier.
Hvad viser undersøgelserne
Ifølge en gennemgang i Environmental Health, som samler resultater fra 27 kliniske studier af børn, fandt flertallet tegn på sammenhæng mellem indtag af syntetiske farvestoffer og ændringer i adfærd, herunder øget uro og opmærksomhedsproblemer.
En anden oversigt i International Journal of Environmental Research and Public Health peger på, at børn ofte indtager relativt mere farvestof end voksne.
Læs også: Dette kan ske med din hjerne, hvis du spiser for lidt fedt
Det skyldes, at mange børneprodukter er stærkt farvede og ofte indtages i store mængder.
Hvad betyder det i praksis?
Forskere understreger, at ikke alle børn reagerer ens, og at der fortsat er usikkerhed i resultaterne.
Pointen er dog, at nogle børn kan være mere følsomme end andre.
Det er denne usikkerhed, der har fået flere myndigheder til at efterlyse opdaterede risikovurderinger og tydeligere mærkning.
Læs også: 16:8 eller 5:2 faste - begge metoder virker, men forskning peger på hvad der er nemmest at holde
Kilder: News Medical, Food Additives & Contaminants, Environmental Health og International Journal of Environmental Research and Public Health.
Læs også: Ét stykke mørk chokolade om dagen: hvad der sker i dit hjerte og dine blodkar