Luftforurening forbindes typisk med hjerte- og lungesygdomme. Men forskere undersøger i stigende grad, om også nervesystemet kan tage skade, selv ved lave niveauer.
Ny nordisk forskning peger nu på, at miljøfaktorer kan spille en større rolle for alvorlige neurologiske sygdomme end hidtil antaget.
Et bredere perspektiv
Årsagerne til ALS og andre motorneuronsygdomme er fortsat uklare.
Genetik forklarer kun en del, og derfor har forskere længe haft fokus på mulige påvirkninger fra omgivelserne.
Læs også: Nyt studie: Demens kan skyldes overvægt og forhøjet blodtryk
Powers Health rapporterer, baseret på en undersøgelse offentliggjort i JAMA Neurology, at luftforurening kan være en sådan faktor.
Studiet bygger på omfattende svenske sundhedsdata.
Sverige anvendes ofte i denne type forskning, fordi landet kombinerer relativt ren luft med detaljerede befolknings- og sygdomsregistre.
Hvad forskerne undersøgte
IfølgePowers Health analyserede forskerne data fra 1.463 personer med nyligt diagnosticeret motorneuronsygdom.
Læs også: Svinefedt rangerer højere end grøntsager i ny ernæringsanalyse
Disse blev sammenlignet med både raske kontrolpersoner og søskende.
Forskerne vurderede deltagernes langvarige udsættelse for luftforurening ud fra bopæl og målte forureningsniveauer.
Resultaterne viste, at længere tids eksponering var forbundet med en tydeligt forhøjet risiko for sygdom.
Betydning for ALS
Motorneuronsygdomme rammer de nerveceller, der styrer kroppens bevægelser.
Læs også: Langvarigt alkoholforbrug øger kræftrisikoen markant
ALS er den mest almindelige form og udgør op til 90 procent af tilfældene, ifølge Powers Health.
Ifølge ALS Association er ALS en fremadskridende sygdom, hvor forbindelsen mellem hjerne og muskler gradvist svækkes.
Studiet viste desuden, at højere forurening var forbundet med hurtigere funktionsnedsættelse og øget dødelighed efter diagnosen.
Hovedforsker Jing Wu peger ifølge Powers Health på inflammation som en mulig forklaring.
Læs også: Nyt studie: Kemiske reststoffer fundet i flaskevand
Luftforurening kan udløse kroniske betændelsestilstande, som over tid kan skade nervesystemet.
Kilder: Powers Health, JAMA Neurology og ALS Association.
Læs også: Flere børn og voksne ramt af svampeinfektion i lokalsamfund