Rygning er fortsat en af de største årsager til hjerte-kar-sygdomme på verdensplan.
Det er veldokumenteret, at risikoen for blodprop i hjertet og slagtilfælde stiger med antallet af år og mængden, som man ryger.
Alligevel er der tegn på, at denne forklaring ikke står alene.
I mange lande begynder en stor del af rygerne før de fylder 20 år.
Læs også: Forskning peger på kognitiv gevinst ved at passe børnebørn
Det har længe været uklart, om en tidlig start i sig selv giver ekstra sundhedsrisici, eller om det blot fører til et længere liv med tobak.
Et stort datamateriale
En ny undersøgelse offentliggjort i Scientific Reports har analyseret sundhedsdata fra mere end ni millioner voksne i Sydkorea.
Deltagerne indgik i et nationalt sundhedsprogram og havde ingen tidligere hjerte-kar-sygdom ved undersøgelsens start.
Forskerne brugte oplysninger om rygevaner, herunder alder ved rygestart og samlet tobaksforbrug, sammen med data om blandt andet blodtryk, kolesterol, diabetes og livsstil.
Læs også: Saltreduktion i brød kan mindske risikoen for sygdomme
Deltagerne blev fulgt i næsten ni år for at se, hvem der fik blodprop, slagtilfælde eller døde.
Tidelig ryge start
Analysen viser, at personer, der begyndte at ryge før 20-årsalderen, havde højere risiko for alvorlige hjerte-kar-hændelser og død end personer, der røg lige så meget, men startede senere.
Det svarer til, at to personer med samme rygeforbrug ikke har samme risiko, hvis den ene begyndte markant tidligere.
Ifølge forskerne kan ungdomsårene være en særlig sårbar periode, hvor kroppen tager større skade af nikotin.
Læs også: Her er de mest almindelige typer hjernetumorer og deres symptomer
Forebyggelse af rygestart blandt unge kan derfor have stor betydning for folkesundheden.
Kilder: News Medical og Scientific Reports.
Læs også: Forskning: Kimchi kan bidrage til et mere balanceret immunforsvar