Bugspytkirtelkræft har en lav overlevelsesrate, blandt andet fordi symptomerne kommer sent. Derfor leder forskere efter tegn på sygdommen i de tidligste stadier.
I en pressemeddelelse fra Cold Spring Harbor Laboratory beskriver et forskerhold deres studie offentliggjort i tidsskriftet Cancer Discovery, at nervesystemet kan være aktivt involveret, før der dannes egentlige tumorer.
Tidligere har man vidst, at kræftceller kan sprede sig langs nerver. Det kaldes perineural invasion. Den nye forskning undersøger, hvad der sker endnu tidligere i forløbet.
Samspil i vævet
Forskerne brugte en avanceret 3D-metode til at undersøge væv fra bugspytkirtlen.
Læs også: Kræft kan være skjult i kroppen i 15 år før de første tegn viser sig, ifølge læge
Her så de et tæt netværk af nervefibre omkring nogle særlige støtteceller, kaldet myCAFs.
Ifølge studiet sender disse celler signaler, som tiltrækker nervefibre fra det sympatiske nervesystem.
Nerverne frigiver signalstoffet noradrenalin, som øger aktiviteten i støttecellerne.
Forskerne beskriver en selvforstærkende proces, hvor celler og nerver påvirker hinanden og skaber et miljø, der fremmer tidlig kræftudvikling.
Læs også: Disse frugter og grøntsager er lettere for din fordøjelse
Mulig ny behandling
I forsøg med mus og menneskelige celler blev det sympatiske nervesystem midlertidigt slået fra med et neurotoksin.
En af forskerne udtaler i pressemeddelelsen: “Vi viser reduceret aktivering af fibroblaster og en næsten 50 procent reduktion i tumorvækst”.
Ifølge forskerne kan fundene på sigt åbne for nye behandlingsmuligheder.
De nævner blandt andet lægemidlet doxazosin som en mulig kandidat i kombination med eksisterende behandlinger.
Læs også: Flere unge rammes af tarmkræft – læge peger på tre faresignaler
Der er dog tale om tidlige resultater, som skal undersøges nærmere i kliniske studier.
Kilder: Science Daily, Cold Spring Harbor Laboratory og Cancer Discovery.
Læs også: Problemer med maven? Her er eksperternes bedste råd