Bugspytkirtelkræft har en lav overlevelsesrate, blandt andet fordi symptomerne kommer sent. Derfor leder forskere efter tegn på sygdommen i de tidligste stadier.
I en pressemeddelelse fra Cold Spring Harbor Laboratory beskriver et forskerhold deres studie offentliggjort i tidsskriftet Cancer Discovery, at nervesystemet kan være aktivt involveret, før der dannes egentlige tumorer.
Tidligere har man vidst, at kræftceller kan sprede sig langs nerver. Det kaldes perineural invasion. Den nye forskning undersøger, hvad der sker endnu tidligere i forløbet.
Samspil i vævet
Forskerne brugte en avanceret 3D-metode til at undersøge væv fra bugspytkirtlen.
Læs også: En gåtur er ikke nok: Sådan forbliver du stærk efter 60
Her så de et tæt netværk af nervefibre omkring nogle særlige støtteceller, kaldet myCAFs.
Ifølge studiet sender disse celler signaler, som tiltrækker nervefibre fra det sympatiske nervesystem.
Nerverne frigiver signalstoffet noradrenalin, som øger aktiviteten i støttecellerne.
Forskerne beskriver en selvforstærkende proces, hvor celler og nerver påvirker hinanden og skaber et miljø, der fremmer tidlig kræftudvikling.
Læs også: Sådan påvirker mundskyl din mund ifølge tandlægerne
Mulig ny behandling
I forsøg med mus og menneskelige celler blev det sympatiske nervesystem midlertidigt slået fra med et neurotoksin.
En af forskerne udtaler i pressemeddelelsen: “Vi viser reduceret aktivering af fibroblaster og en næsten 50 procent reduktion i tumorvækst”.
Ifølge forskerne kan fundene på sigt åbne for nye behandlingsmuligheder.
De nævner blandt andet lægemidlet doxazosin som en mulig kandidat i kombination med eksisterende behandlinger.
Læs også: Disse “helt normale” symptomer kan være tegn på en hjernetumor
Der er dog tale om tidlige resultater, som skal undersøges nærmere i kliniske studier.
Kilder: Science Daily, Cold Spring Harbor Laboratory og Cancer Discovery.
Læs også: Musik gør mere end at underholde – forskning afslører overraskende effekter