Det tager to minutter foran spejlet hver morgen og aften. En vane så indgroet, at de færreste tænker over, at den kan handle om langt mere end huller i tænderne og frisk ånde.
Forskere peger nu på, at mundens sundhed kan hænge sammen med alvorlige sygdomme andre steder i kroppen.
På det årlige møde i American Association for the Advancement of Science i Phoenix fremlagde flere forskere resultater, der forbinder tandkødssygdom med kroniske lidelser.
Mere end tandkød
Dr. Felipe Andrade fra Johns Hopkins University præsenterede forskning, der viser en sammenhæng mellem bakterier ved fremskreden tandkødssygdom og udviklingen af leddegigt. Ifølge forskningen kan kronisk betændelse i munden påvirke immunforsvaret.
Læs også: Så meget solcreme bør du bruge på hele kroppen
Dr. Nobuhiko Kamada fra University of Michigan forklarede desuden, at bakterier fra munden kan forstyrre balancen i tarmens mikrobiom. En ubalance her er blevet sat i forbindelse med inflammatorisk tarmsygdom og tyktarmskræft.
Forskerne understreger, at tandkødssygdom ikke direkte forårsager disse sygdomme, men at langvarig inflammation kan øge sårbarheden.
Nye anbefalinger
Flere eksperter anbefaler nu at børste tænder tre gange dagligt frem for to, med særlig vægt på en grundig tandbørstning før sengetid. Elektriske tandbørster fremhæves som mere effektive til at fjerne plak.
Derudover anbefales det at rense tungen regelmæssigt for at mindske mængden af bakterier i munden.
Læs også: Nyt studie: Gangtempo kan afsløre risiko for kognitiv tilbagegang
Blandt de centrale råd fremhæver forskerne:
- Børst tænder op til tre gange dagligt
- Prioritér tandbørstning før sengetid
- Brug gerne en elektrisk tandbørste
- Få regelmæssige tandeftersyn
Også hjernen i spil
Der blev også præsenteret forskning, som peger på en mulig forbindelse mellem kronisk tandkødsbetændelse og kognitiv svækkelse.
Betændelsestilstande og bakterier kan i visse tilfælde påvirke andre organer, herunder hjernen.
Selvom forskningen fortsat er under udvikling, er budskabet fra eksperterne klart: God mundhygiejne kan være en enkel, men vigtig brik i forebyggelsen af alvorlige sygdomme.
Læs også: Jo flere sprog du taler, desto yngre kan din hjerne være, viser nyt studie