Et studie fra University of Helsinki, offentliggjort i PLOS Medicine og beskrevet af The Sun, har undersøgt over 62.000 personer med demens og sammenlignet dem med mere end 300.000 uden sygdommen.
Forskerne fandt, at næsten halvdelen af dem med demens tidligere havde haft mindst én ud af 29 bestemte sygdomme.
De mest almindelige var blandt andet slagtilfælde, hjerneskader og type 2-diabetes.
Disse sygdomme opstod ofte flere år før demens blev opdaget, hvilket tyder på, at der kan være en sammenhæng mellem kroppens generelle helbred og hjernens funktion.
Læs også: Tidlige advarselstegn i dine øjne, som kan være symptomer på kræft
Infektioners rolle
Undersøgelsen viste også, at alvorlige infektioner var en del af billedet.
Særligt bakterielle infektioner, som kræver behandling på hospital, blev oftere set hos personer, der senere fik demens.
En almindelig blæreinfektion, cystitis, kan eksempelvis være forbundet med en øget risiko for demens. Risikoen var omkring 19 procent højere hos personer med disse infektioner.
Infektionerne opstod typisk fem til seks år før diagnosen. Sammenhængen var der stadig, selv når forskerne tog højde for andre sygdomme.
Læs også: Disse personer bør være ekstra forsigtige, når havvandet er over 20 grader varmt
Resultaterne viste også, at forbindelsen var lidt stærkere hos mænd og endnu tydeligere hos personer, der udviklede demens før 65-årsalderen.
Usikkert studie
Studiet kan ikke bevise, at infektioner direkte fører til demens. Det skyldes, at forskningen bygger på observationer og ikke forsøg.
Forskerne manglede også oplysninger om, hvordan infektionerne blev behandlet.
Alligevel peger resultaterne på, at det kan være vigtigt at forebygge og behandle infektioner i tide.
Læs også: Ny forskning viser ulighed i kræftscreening blandt LGBTQ+-personer
Kilder: The Sun og PLOS Medicine.