De fleste har prøvet at fungere på for lidt søvn. Tankerne føles langsomme, humøret kort, og kroppen samarbejder ikke helt. Men hvad sker der egentlig, når man presser sig selv langt ud over grænsen?
Ifølge Unilad, the BBC og NPR, samt observationer fra Stanford-forskeren William Dement, blev netop det spørgsmål undersøgt i et ekstremt eksperiment i 1960’erne, som stadig bliver brugt som eksempel i søvnforskning i dag.
Et vovet forsøg
Det begyndte som et skoleprojekt blandt unge studerende, der ville undersøge, hvor længe et menneske kunne holde sig vågen. En af dem endte med at tage udfordringen på sig efter en simpel afgørelse.
Forsøget udviklede sig hurtigt fra en idé til et overvåget studie. Fagfolk fulgte udviklingen tæt, da man på det tidspunkt ikke vidste, hvor farligt det egentlig var at undvære søvn så længe.
Læs også: Så meget bacon må du spise, hvis du vil passe på dit helbred
Bekymringen var reel, fordi forskere endnu ikke havde fastslået grænsen for, hvad kroppen kunne klare.
Kroppen siger fra
Efter få dage begyndte tydelige symptomer at vise sig. Koordinationen blev dårligere, og koncentrationen faldt markant.
Undervejs oplevede han blandt andet:
- Problemer med hukommelsen
- Humørsvingninger og irritation
- Forstyrrelser i opfattelsen af virkeligheden
Senere analyser viste, at hjernen forsøgte at kompensere ved at “lukke ned” i små perioder, selv mens han var vågen.
Læs også: Ny forskning kobler pesticider til øget kræftrisiko
En sen pris
Efter mere end 11 døgn sluttede forsøget, og kroppen vendte hurtigt tilbage til en normal rytme. Umiddelbart så det ikke ud til at have forårsaget varige skader.
Men mange år senere opstod alvorlige søvnproblemer, som påvirkede både hverdag og trivsel.
Selvom årsagen ikke er endeligt bevist, peger eksperter på, at ekstrem søvnmangel kan have langvarige konsekvenser.
I dag har Guinness World Records stoppet med at anerkende denne type rekorder af hensyn til sikkerhed.
Læs også: Sådan forbedrer du dit velvære meget billigt
Historien står tilbage som et tydeligt eksempel på, hvor afgørende søvn er for både hjerne og krop.
Læs også: Ny forskning: Fruktose kan øge risikoen for livsstilssygdomme