Luftforurening er kendt for at påvirke blandt andet hjerte, lunger og den generelle sundhed.
Tidligere forskning har også vist en sammenhæng mellem luftforurening og dårligere sædkvalitet, ifølge News-Medical.
Nu peger et nyt studie, som skal præsentere på årsmødet i European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE) og bliver udgivet i tidsskriftet Human Reproduction, at forurening også kan påvirke gener, som er vigtige for udviklingen af sædceller.
Studiet bygger på data fra mere end 2.000 mænd i Salt Lake City i USA, som afgav sædprøver over seks måneder.
Læs også: Åreknuder rammer hver tredje - her er de mest effektive behandlinger
Hvad fandt forskerne?
Forskerne undersøgte deltagernes udsættelse for blandt andet ozon, kvælstofdioxid, svovldioxid og fine partikler i den periode, hvor sædceller bliver dannet.
De fandt ændringer i sædcellernes DNA methylering. Det er kemiske markeringer, som kan styre, hvordan gener arbejder, uden at ændre selve DNA’et.
Ændringerne blev blandt andet fundet i gener, der har betydning for udviklingen af sædceller og cellernes funktion.
Ifølge ESHRE havde ozon og kvælstofdioxid den stærkeste sammenhæng med ændringerne.
Læs også: Sådan kan de tidlige tegn på demens vise sig
Kræver mere forskning
Forskerne understreger, at resultaterne skal bekræftes i flere studier.
De vil nu undersøge, om ændringerne også kan få betydning for mænds fertilitet, graviditeter og børns udvikling.
Udsættelse for luftforurening under udviklingen af sædceller kan hænge sammen med ændringer i gener, der spiller en rolle for reproduktion og tidlig udvikling.
Læs også: Mikroplast er fundet i kroppen – men hvad betyder det?