Tungen er et af de mest tilgængelige helbredssignaler du selv kan tjekke i et spejl. Ifølge det britiske sundhedsvæsen kan en hvid eller øm tunge være tegn på alt fra blodmangel og skarlagensfeber til lichen planus, leukoplaki, geografisk tunge, mundsår eller mundsvamp.
De fleste tungeforandringer er harmløse og forbigående. Men nogle mønstre er værd at kende – både fordi de peger på almindelige mangler og infektioner og fordi enkelte forandringer kan være tidlige advarselstegn på alvorlig sygdom.
Her er seks konkrete tegn og hvad de kan betyde.
1. Hvid belægning der efterlader røde pletter
En cremet, hvid belægning på tungen som kan skrabes af, er et klassisk tegn på mundsvamp (oral candidasvamp). NHS beskriver at munden bliver rød indeni med hvide pletter og at pletterne efterlader røde pletter der kan bløde når man tørrer dem af.
Læs også: Ny forskning kan gøre op med smertefuld kræftundersøgelse
Tilstanden er almindelig hos spædbørn og hos ældre med tandproteser, og risikoen stiger hvis du tager antibiotika i lang tid, bruger astma-inhalator eller får kemoterapi. En mildere form kan ofte behandles med en gel fra apoteket.
2. Ømt eller rødt tungeområde ved B12-mangel
En øm, rød tunge er et velkendt tegn på mangel på B12-vitamin eller folinsyre. NHS lister netop “en øm eller rød tunge, nogle gange med mundsår” blandt symptomerne på B12- eller folinsyremangel-anæmi.
En blodprøve hos egen læge kan afklare om det handler om mangel. Din mund kan også afsløre andre tegn på vitaminmangel.
3. Øm tunge og sår i mundvigene ved jernmangel
Jernmangelanæmi er en anden hyppig årsag til at tungen begynder at gøre ondt. NHS nævner “en øm tunge” og “smertefulde åbne sår i mundvigene” blandt de mindre almindelige symptomer på jernmangelanæmi.
Læs også: Almindelig blodtryksmedicin kobles til større risiko for nyreskader
Følges symptomerne af træthed, åndenød eller bleg hud, er det især værd at få tjekket blodprocenten hos egen læge.
4. Landkort-agtige røde pletter med hvid kant
Røde, glatte pletter på tungen omgivet af en hvid eller lys kant kaldes geografisk tunge – fordi mønstret kan minde om et landkort. NHS beskriver det som plettede, røde områder på tungen med en hvid eller lys kant.
Tilstanden er godartet og ikke smitsom, men Cleveland Clinic knytter den blandt andet til psoriasis, type 1-diabetes og mangel på zink, jern, folinsyre og vitamin B6 og B12. Pletterne kan flytte sig over dage og uger og gøre tungen mere følsom over for stærkt og syrligt.
5. Runde, ømme sår på tungen
Aftøse sår, populært kaldt mundsår, kan også optræde direkte på tungen. NHS beskriver dem som runde eller ovale, smertefulde sår og angiver at de kan udløses af bid, brandsår fra varm mad, stress, hormonelle forandringer eller ligge i familien.
Læs også: Gammel hjertemedicin overrasker: 25 procent færre indlæggelser
De fleste heler af sig selv i løbet af en til to uger. Men et sår der varer længere end tre uger, ser anderledes ud eller bløder og bliver mere smertefuldt, bør vurderes af egen læge eller tandlæge.
6. Vedvarende plet eller sår – det tegn du ikke må ignorere
Et enkelt tungetegn står på listen over mulige advarselstegn på mundkræft. NHS anbefaler at kontakte lægen ved en rød eller hvid plet inde i munden, et mundsår der varer mere end tre uger, eller en klump i munden eller på læben.
Sundhedsvæsenet understreger at mundkræft i tidligt stadie kan ligne et mundsår. De fleste tilfælde skyldes noget helt andet, men et sår eller en plet der ikke forsvinder, bør altid tjekkes – noget vi tidligere har uddybet i vores gennemgang af tidlige symptomer i munden der kan være tegn på kræft.
Tungetegn er signaler – ikke diagnoser
Et hurtigt kig i spejlet kan give en fornemmelse af om noget er anderledes end normalt. Men tungen stiller ingen diagnoser. Er du i tvivl – særligt hvis en forandring varer mere end et par uger, gør ondt eller ledsages af andre symptomer som træthed, vægttab eller vedvarende mundsår – hører den videre vurdering hjemme hos egen læge eller tandlæge.
Læs også: Ny forskning kobler middagslure til øget risiko for tidlig død
Læs også: Forskere har testet verdens første AI-designede vaccine på mennesker - sådan gik det
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.