Effekten viste sig først da forskerne kiggede på dem der brugte sauna næsten dagligt. I det største foreliggende studie af sauna og hjertesundhed havde de mest hyppige brugere 50 procent lavere risiko for at dø af hjerte-kar-sygdom og 63 procent lavere risiko for pludselig hjertedød end dem der kun kom i sauna en gang om ugen.
Tallene stammer fra Kuopio Ischemic Heart Disease Risk Factor Study, som er offentliggjort i februar 2015 i JAMA Internal Medicine. Forskere fra University of Eastern Finland fulgte 2.315 finske mænd i alderen 42 til 60 år over en median opfølgning på næsten 21 år og registrerede 190 tilfælde af pludselig hjertedød, 281 dødsfald af koronar hjertesygdom og 407 dødsfald af hjerte-kar-sygdom i alt.
Frekvensen gør forskellen
Deltagerne blev delt i tre grupper efter hvor ofte de brugte sauna om ugen. Sammenlignet med gruppen der brugte sauna en gang om ugen, havde gruppen med 4-7 sessioner om ugen 63 procent lavere risiko for pludselig hjertedød, 48 procent lavere risiko for at dø af koronar hjertesygdom, 50 procent lavere risiko for at dø af hjerte-kar-sygdom og 40 procent lavere risiko for at dø af en hvilken som helst årsag.
Længden af den enkelte session spillede også ind. Mænd der blev i sauna over 19 minutter, havde markant lavere risiko end dem der blev i under 11 minutter.
Læs også: Sådan du tænker om at blive ældre kan afgøre hvor rask du forbliver efter 65
Også koblet til lavere demens-risiko
Den samme kohorte er senere blevet undersøgt for kognitive udfald. I et studie offentliggjort i december 2016 i tidsskriftet Age and Ageing fandt forskerne at gruppen med 4-7 sauna-sessioner om ugen havde 66 procent lavere risiko for demens og 65 procent lavere risiko for Alzheimers sygdom end gruppen med en session om ugen. I opfølgningsperioden blev der diagnosticeret 204 tilfælde af demens og 123 tilfælde af Alzheimers.
Studieleder Jari Laukkanen udtaler i forskningsinstitutionens formidling at sauna muligvis beskytter både hjertet og hukommelsen via lignende, endnu ikke fuldt kortlagte mekanismer.
Fysiologien ligner motion
En narrativ oversigt fra Cureus offentliggjort 30. november 2025 samler den nuværende evidens. Forfatterne beskriver at en enkelt 30 minutters finsk sauna-session akut sænker det systoliske blodtryk fra omkring 137 til 130 mmHg, at pulsen efter session falder fra omkring 77 til 68 slag i minuttet og at gentagen brug forbedrer endotelfunktion og karernes stivhed. De skriver at de hæmodynamiske ændringer minder om dem man ser ved moderat fysisk træning.
Oversigten understreger samtidig at hovedparten af evidensen er observationel og at de få randomiserede kontrollerede forsøg giver blandede resultater. Konklusionen er at der fortsat mangler større og længere forsøg for at fastslå hvor sauna præcist hører hjemme i den kardiovaskulære forebyggelse.
Læs også: Forskning: Disse sunde vaner forbindes med op til 14 ekstra år
Vigtigt at være opmærksom på
Sauna er ikke risikofrit for alle. Personer med ustabil angina, nylig blodprop i hjertet, alvorlig aortastenose eller ukontrolleret forhøjet blodtryk bør tale med deres læge før de begynder at bruge sauna regelmæssigt. Alkohol før eller under en sauna-session frarådes klart fordi kombinationen øger risikoen for blodtryksfald og forstyrrelser i hjerterytmen.
For hjerte-kar-syge anbefales generelt kortere sessioner på 10 til 15 minutter og en gradvis afkøling frem for hurtigt hop i koldt vand. Mærker du svimmelhed, brystsmerter eller kraftig hovedpine i sauna, skal du forlade rummet og kontakte læge hvis symptomerne ikke går væk.
Sauna vinder frem herhjemme, og for de fleste raske voksne er den regelmæssige tur i varmen forbundet med gavnlige effekter. Selv om de finske tal ikke kan overføres direkte til danske badeforhold, peger den forskning der er lavet på kroppens reaktion på varme, i samme retning.
Læs også: Skjult risiko for slagtilfælde rammer titusindvis: Her er testen du selv bør bede om hos lægen
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.