Et dyreforsøg fra University of Pennsylvania viser at en enkelt dosis psilocybin – det aktive stof i psykedeliske svampe – kan ophæve både kronisk smerte og de depressionslignende symptomer som ofte følger med, hos mus. Effekten holdt i næsten to uger. Studiet er offentliggjort i Nature Neuroscience i 2025.
Forskerne testede stoffet i to musemodeller for kronisk smerte: mus med nervesmerter og mus med betændelsestilstande. Én dosis dæmpede både overfølsomheden over for berøring og den angst- og depressionslignende adfærd, forklarer Penn Medicine i sin pressemeddelelse om studiet.
Fundene er gjort i mus. Hjernen og smerteoplevelsen er ikke ens hos mus og mennesker, og en sikker dosering til mennesker er ikke fastlagt.
En slags dæmper i hjernen
Nøglen ligger i et område i den forreste del af hjernen der hedder anterior cingulate cortex, og som håndterer både smerte og følelser. Ved kronisk smerte bliver nerveceller i det område hyperaktive. Psilocin – det stof som psilocybin omdannes til i kroppen – normaliserede den overaktivitet, viser målinger af hjerneaktiviteten hos musene.
Læs også: 8 tegn på endometriose - og hvorfor diagnosen kan tage op til 10 år
Effekten kræver at to serotoninreceptorer, 5-HT2A og 5-HT1A, aktiveres samtidigt – men kun delvist. Da forskerne brugte stoffer der aktiverede receptorerne fuldt ud, forsvandt en del af den terapeutiske effekt.
“I modsætning til andre stoffer, der enten tænder eller slukker helt for signalerne, virker psilocybin mere som en lysdæmper, der drejer ned til lige det rigtige niveau”, forklarer Joseph Cichon, læge og seniorforfatter på studiet, i pressemeddelelsen fra Penn Medicine.
Da forskerne injicerede psilocin direkte i anterior cingulate cortex, opnåede de samme lindring som ved en almindelig dosis, mens en injektion i rygmarven ikke virkede. Det peger på at effekten sidder i hjernens smertekredsløb, ikke ved selve skaden.
Hvorfor det kan blive vigtigt
Kronisk smerte og depression optræder ofte sammen, og de deler tilsyneladende neurale kredsløb. Fundet peger på at ét stof i princippet kan ramme begge dele på én gang.
Læs også: Smag i e-cigaretter kan skade dit ufødte barn
I Danmark er kronisk smerte et stort problem. Sundhedsstyrelsen anslår at omkring 1,3 millioner danskere over 16 år lever med kroniske smerter, som ofte følges af søvnbesvær, træthed og nedtrykthed. Andre studier har peget på at faste hverdagsrutiner kan mindske smerter og depression, men et egentligt lægemiddel der rammer begge dele på én gang, findes ikke i dag.
Der er dog langt fra en musehjerne til en færdig behandling. Kliniske forsøg med psilocybin til mennesker med kronisk smerte og depression er i gang – blandt andet TRANSCEND-forsøget der undersøger stoffet ved kronisk nervesmerte og depression – men resultaterne foreligger endnu ikke.
“Selvom fundene er opmuntrende, ved vi ikke hvor længe effekten af psilocybin varer eller om der er brug for flere doser”, siger medforfatter Stephen Wisser, ph.d.-studerende, i pressemeddelelsen.
Har du kronisk smerte eller nedtrykthed, skal du drøfte behandlingen med din egen læge – psilocybin er ikke godkendt til smertebehandling i Danmark.
Læs også: Dine øjne kan afsløre 6 skjulte helbredsproblemer - kender du alle tegnene?
Læs også: Én bestemt tarmbakterie kobles til næsten 30 procent stærkere muskler hos ældre
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.