Hjerte-kar-sygdom er noget, de fleste af os først tænker på senere i livet.
Vi forbinder det med forhøjet kolesterol i 50’erne eller en kollega, der pludselig fik en blodprop.
Få regner med, at det kan være i gang længe inden.
I et nyt studie i The New England Journal of Medicine har forskere scannet blodårerne på 16.808 raske voksne i Danmark og Spanien.
Læs også: Sådan undgår du hudreaktioner fra halloweenmakeup, der kan opstå op til tre dage efter
Mere end halvdelen havde åreforkalkning uden at vide det.
Hos cirka 1 ud af 13 i aldersgruppen 18 til 29 år var sygdommen allerede begyndt.
Studiet er en del af REACT-projektet, der ledes af Rigshospitalet og det spanske hjerteforskningscenter CNIC.
Deltagerne blev scannet med ultralyd af hals- og lyskepulsårerne og med CT af hjertets kransårer.
Læs også: Disse tegn kan afsløre, at du er blevet ramt af influenzaen i år
I alt havde 57,1 procent målbar plak et sted i karsystemet, selv om ingen havde symptomer eller en kendt hjerte-kar-sygdom.
Risikoen vokser eksponentielt gennem livet
Blandt de 60- til 70-årige havde omkring 9 ud af 10 åreforkalkning.
Væksten gennem livet er ikke lineær, men stejl.
Mænd rammes 5 til 10 år tidligere end kvinder, mens kvinder oplever den skarpeste stigning i overgangsalderen.
Læs også: Har du gigt og skal vaccineres? Sådan bør du forholde dig
“Det er meget banebrydende. Vi er overraskede over at se, at det er 1 ud af 13 i den unge gruppe, som har åreforkalkning,” siger Henning Bundgaard, professor og overlæge ved Rigshospitalet, til TV 2 Livsstil.
Bundgaard understreger også, at den nuværende forebyggelse er utilstrækkelig, og at symptomerne først viser sig, når sygdommen er langt fremskreden.
Standardberegningerne overser den tidlige sygdom
Det overraskende er ikke kun, hvor tidligt åreforkalkningen begynder.
Det er også, at mange af de unge med plak ikke blev fanget af de risikofaktorer, lægerne normalt ser efter, såsom kolesterol, blodtryk, rygning og alder.
Læs også: Rengøring, maskiner og landbrug: Din type arbejde kan afgøre dit helbred med alderen
Forskerne foreslår derfor, at direkte billeddannelse af blodårerne bruges som supplement, hvis man vil finde sygdommen før symptomerne.
I praksis taler de om bærbart ultralydsudstyr, som enhver sundhedsperson kan bruge.
Hvad kan unge og midaldrende selv gøre
I Danmark dør cirka 11.700 personer af hjerte-kar-sygdom hvert år ifølge Hjerteforeningen, hvilket svarer til én ud af fem dødsfald og gør det til den næst hyppigste dødsårsag.
Bundgaards råd til unge og midaldrende er de velkendte.
Læs også: 7 hverdagsvaner der kan belaste dine nyrer i det stille, og hvad du kan ændre
Lad være med at ryge, hold dig i gang med motion, og spis sundt.
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.