Du kender sikkert tanken, når tallerkenen med en grillet lokal fisk sættes foran dig på en strandrestaurant i troperne. Mange bestiller dagens fangst uden at tænke mere over det. For nogle få bliver det til uger med mærkelige kropsfornemmelser bagefter.
Fænomenet hedder ciguatera og er en af de hyppigste rejserelaterede fødevaresygdomme. Ifølge det amerikanske sundhedsagentur CDC rapporteres omkring 50.000 tilfælde hvert år på verdensplan.
Mange tilfælde bliver aldrig indberettet, så det faktiske antal er formentlig højere. Giften stammer fra en lille havalge, der vokser omkring koralrev. Rovfisk spiser mindre fisk, der har spist algerne, og toksinet ophobes langt op i fødekæden.
De klassiske fisk at være varsom med
CDC fremhæver især barracuda, muræne, rød snapper, ravfisk, grouper og havabbor som fisk, der ofte bærer toksinet. Jo større rovfisk, desto højere risiko.
Risikoen er størst i tropiske og subtropiske farvande, især Stillehavet, Det Indiske Ocean og Caribien. Men ciguatera er ikke længere kun et tropisk problem.
CDC noterer nu Madeira, De Kanariske Øer og den vestlige Mexicanske Golf som nye områder, hvor sygdommen er dukket op. Det er destinationer, mange danskere rejser til året rundt.
Når varmt og koldt bytter plads
De første tegn minder om almindelig madforgiftning. Mange får kvalme, opkast, diarré og mavekramper inden for få timer efter måltidet. Det er de neurologiske symptomer, der bliver mærkelige.
Mest karakteristisk er en vending af varme- og kuldesansen. Isvand kan føles brændende, og en varm kop kaffe kan føles iskold mod læberne. CDC beskriver effekten som så karakteristisk, at den alene kan pege på ciguatera.
Læs også: Badesøen kan indeholde et stof der skader din hjerne og giver kramper
Andre neurologiske tegn kan omfatte nedsat hukommelse, depression, kronisk træthed, kløe over hele kroppen og sløret syn. Hallucinationer og mareridt er også beskrevet. Ifølge Hawaii Department of Health kan symptomerne vare måneder, hos nogle i årevis.
Fordi billedet er så sammensat, bliver ciguatera let forvekslet med andre tilstande, blandt andet kronisk træthedssyndrom.
Ingen hurtigtest og ingen modgift
Det usædvanlige ved ciguatera er, at giften er usynlig. Den ændrer hverken fiskens udseende, lugt eller smag. Og den overlever frysning, saltning, røgning og almindelig tilberedning.
Der findes heller ingen hurtigtest, en forbruger eller en restaurant kan bruge til at tjekke en konkret fisk. Og vigtigst af alt findes der ingen specifik modgift mod toksinet.
Læs også: Dagen-derpå-pillen får konkurrence: Dette præparat forebygger flere graviditeter
Behandlingen består i at lindre symptomerne med væske, smertestillende og i nogle tilfælde medicin, der dæmper den unormale følesans. Stoffet mannitol har været brugt i forsøg som drop-behandling, men dokumentationen for en reel effekt er svag.
Som rejsende er det bedste råd fra sundhedsmyndighederne at undgå de helt store rovfisk fra koralrev i risikoområder. Særligt indre organer som lever og rogn er at undgå, da toksinet er mest koncentreret dér.
Oplever du vedvarende neurologiske symptomer efter et måltid tropisk fisk, især den karakteristiske vending af varmt og koldt, så fortæl din læge præcis, hvad du har spist og hvor.
Læs også: Muslinger kan indeholde et naturligt stof der ødelægger din hukommelse varigt
Denne artikel er skrevet og udgivet af Aksel Kryhlmand, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.