Du har sikkert set det på pakkerne i supermarkedet: “sukkerfri”, “tandvenligt”, “med birkesukker”. Mange griber posen med god samvittighed. De færreste tænker over, hvad kroppen egentlig gør ved stoffet.
Et nyt studie blev præsenteret på kongressen hos European Society of Cardiology i München i august 2026. Det viser, at voksne med de højeste blodniveauer af xylitol havde markant højere risiko for alvorlige hjertehændelser.
Det handler om hjerteanfald, slagtilfælde og dødsfald af hjertekarsygdom. Forskerne analyserede data fra 17.710 personer i to store befolkningsundersøgelser i Canada og Storbritannien. Deltagerne var i gennemsnit 61 år.
I det canadiske studie fulgte forskerne deltagerne i seks år. De 25 procent med de højeste xylitol-værdier i blodet havde 57 procent højere risiko for en alvorlig hjertehændelse end de 25 procent med de laveste.
Læs også: Disse symptomer kan afsløre, om du mangler A-vitamin
I det britiske studie var opfølgningen helt op til 30 år. Her lå den øgede risiko hos gruppen med de højeste niveauer på 18 procent. Sammenhængen var dosisafhængig. Jo mere xylitol i blodet, jo flere hændelser.
Hvad bruges xylitol til i hverdagen?
Xylitol kaldes også birkesukker. Det er en sukkeralkohol med godkendelsesnummeret E967 i EU. Det smager omtrent som almindeligt sukker, men har færre kalorier og hæver blodsukkeret mindre.
Du finder det blandt andet i sukkerfri tyggegummi, pastiller, mundskyl, tandpasta og i en række sukkerfri bage- og slikprodukter. Det er populært hos personer med diabetes og hos tandplejere, fordi det ikke giver huller i tænderne på samme måde som almindeligt sukker.
Forskerne så det samme mønster i et tidligere forsøg
Hovedforfatteren er den tyske kardiolog Marco Witkowski fra Deutsches Herzzentrum der Charité i Berlin. Han var også med på et studie fra Cleveland Clinic fra 2024 af over 3.000 hjertepatienter.
Læs også: Nyt studie frikender ultraforarbejdet mad - med én stor undtagelse
Her fandt forskerne et lignende mønster. Den tredjedel af patienterne med de højeste xylitol-niveauer i blodet havde oftere et hjerteanfald eller slagtilfælde over de følgende tre år end dem med de laveste.
I forsøg i laboratoriet kunne forskerne også se, at xylitol får blodpladerne til at klumpe hurtigere sammen. Det er netop den mekanisme, der kan udløse en blodprop.
Resultaterne skal læses med forbehold
Studiet fra München er endnu ikke fagfællebedømt. Og det viser en sammenhæng, ikke en direkte årsag. Personer med høje xylitol-niveauer kan have andre vaner eller sygdomme, der også hæver risikoen.
Witkowski understreger selv, at der er brug for mere forskning. Hans pointe er, at vi ved mindre om sødemidlernes langtidsvirkning på hjertet, end mange tror, og at mængden af xylitol i produkter kun stiger.
Læs også: Nyt forsøg: Simpelt fibertilskud styrker pigers knogler markant - men virker ikke på drenge
Xylitol er fortsat godkendt som sødemiddel i EU og regnes for sikkert i almindelige mængder. Oplever du gentagne hjertesymptomer som brystsmerter, åndenød eller pludselige kraftige hovedpiner, bør du altid kontakte egen læge.
Læs også: Hvad skal du spise først på tallerkenen? Ny forskning giver svaret
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.