Du har måske stadig et lille rundt ar på overarmen fra en vaccination, du fik som skolebarn. Den stammer fra BCG-vaccinen mod tuberkulose, som i mange år indgik i det danske børnevaccinationsprogram. Nu peger et nyt forsøg i en overraskende retning for den gamle vaccine.
Et musestudie offentliggjort 21. oktober 2026 i tidsskriftet Science Advances fra Johns Hopkins University School of Medicine fandt, at BCG-vaccinen reducerede de hjerneforandringer, der kendetegner Alzheimers sygdom.
De vaccinerede mus klarede sig også bedre i hukommelsestest, holdt vægten bedre og levede længere end mus uden vaccine.
Mus med vaccinen var omkring fem gange mere tilbøjelige til at have færre tau-aflejringer i hjernen end mus uden. Tau er det protein, der klumper sammen til de karakteristiske sammenfiltringer, man ser hos mennesker med Alzheimers.
Læs også: Utæt hjerteklap hos ældre: Ny behandling mere end fordoblede overlevelseschancen
De vaccinerede mus var samtidig fire gange mindre tilbøjelige til at vise vedvarende tegn på betændelse i hjernen. Af 716 gener, der tidligere er koblet til Alzheimers, celledød og betændelse, normaliserede vaccinen 707, altså næsten alle sammen.
Immunceller der lærer at genkende hjerne-plak
Forskerne mener, at mekanismen er såkaldt trænet immunitet. Kort fortalt lærer kroppens ældste forsvarsceller at reagere på flere typer trusler, end den oprindelige vaccination var tiltænkt.
I dette tilfælde ser hjernens egne immunceller ud til at bruge erfaringen fra BCG-vaccinen til også at genkende de proteinklumper, der ophobes ved Alzheimers.
“Vi arbejder hårdt på at forstå den detaljerede mekanisme, men forskningen peger på tidlige spor af, at aspekter af trænet immunitet sandsynligvis driver denne reaktion”, siger William Bishai, en af lederne af Johns Hopkins Center for Tuberculosis Research, i pressemeddelelsen.
Læs også: For hvert ekstra glas alkohol om dagen stiger risikoen for bugspytkirtelkræft med 4 procent
Mennesker ses også at få lavere demensrisiko
Tanken om, at BCG-vaccinen kan beskytte mod demens, er ikke ny. Observationsstudier blandt mennesker, der har fået BCG som behandling mod blærekræft, har fundet et sted mellem 12 og 78 procent lavere risiko for demens over tre til femten år.
Welltica.dk har tidligere omtalt et observationsstudie, der også koblede en vaccine til færre demenstilfælde. Men observationsstudier kan ikke bevise, at vaccinen er årsagen, kun at der er en sammenhæng.
Og det nye forsøg er netop et musestudie. Det er endnu ikke undersøgt i et kontrolleret forsøg, om effekten er den samme hos mennesker.
For tidligt til at ændre praksis
Johns Hopkins-forskerne er selv tydelige om, hvad der mangler. Barbara Slusher, professor i neurologi ved Johns Hopkins University School of Medicine, understreger, at man først skal forstå mere af den underliggende biologi.
Læs også: Et protein i dine muskler forklarer, hvorfor motion virker mod type 2-diabetes
Først derefter kan man sige, hvem der kan have gavn, hvornår en behandling skulle gives, og om effekten kan reproduceres sikkert hos mennesker.
Ingen bør derfor opsøge en BCG-vaccination for at forebygge demens. Vaccinen er i Danmark i dag reserveret bestemte risikogrupper, blandt andre sundhedspersonale med særlig udsættelse og børn med længere ophold i områder med meget tuberkulose, oplyser sundhed.dk.
Læs også: Endometriose kobles til mere end dobbelt så høj risiko for migræne
Denne artikel er skrevet og udgivet af Aksel Kryhlmand, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.