Fra glutenfri bagels til en laktosefri kaffe – madudrensning er blevet et fast indslag i alt fra livsstilsblogs til medicinske råd.
For nogle handler det om at lindre symptomer på tarmsygdomme, for andre er det en del af en “ren” livsstil inspireret af sociale medier.
Tendensen vokser, og flere end nogensinde følger særlige diæter, der udelukker bestemte fødevarer.
Kroppen er dog vant til at møde bestemte fødevarer regelmæssigt, og det spiller en vigtig rolle for, hvordan immunforsvaret reagerer.
Læs også: Diætist spiste en banan om dagen i syv dage - her er resultatet
Når de forsvinder fra menuen for længe, kan det ændre denne balance på uventede måder.
Den usynlige træning af immunforsvaret
I tarmen møder immunforsvaret dagligt tusindvis af proteiner fra mad og bakterier.
Normalt lærer det at skelne mellem, hvad der er skadeligt, og hvad der er ufarligt.
Denne evne, der er kendt som oral tolerance, er afgørende for at undgå allergiske reaktioner.
Læs også: Eksperiment: Sådan reagerer kroppen efter en uge uden at spise
Forskning peger på, at det ikke kun er spædbørn, der har gavn af tidlig og regelmæssig introduktion til fødevarer.
Voksne har også brug for vedvarende eksponering for at bevare tolerancen.
Fjernes et fødevareprotein for længe, kan immunforsvaret “glemme”, at det er ufarligt, og i stedet begynde at reagere aggressivt, når det dukker op igen.
Når udelukkelse bliver farlig
Forældre til børn med eksem vælger ofte at udelukke bestemte fødevarer i håbet om at mindske hudproblemerne.
Læs også: Eksperter afslører, hvornår det giver mening at drikke elektrolytter om sommeren
Men undersøgelser viser, at når disse fødevarer senere genindføres, udvikler en betydelig del af børnene nye allergier – nogle af dem alvorlige nok til at udløse anafylaksi.
Det samme mønster er set hos voksne, især hos dem med i forvejen overaktive immunsystemer.
Eksperter understreger, at elimineringsdiæter kan være nyttige, men de skal planlægges med omtanke og helst i samråd med sundhedsfaglige.
Varigheden er afgørende, og i mange tilfælde kan små mængder af en mistænkt fødevare være nok til at bevare immunforsvarets tolerance, samtidig med at symptomerne holdes i skak.
Læs også: Sådan kan det påvirke dit hjerte, når du spiser for meget salt
Artiklen er baseret på informationer fra National Geographic.
Læs også: Har du lyst til disse fødevarer? Det kan være et tidligt tegn på demens