Et nyt studie fra King’s College London har kastet lys over en overraskende sammenhæng mellem tarm og hjerne.
I centrum står 36 ældre tvillingepar, der deltog i et kontrolleret dobbeltblindt forsøg, hvor den ene i hvert par fik et dagligt kosttilskud bestående af præbiotiske fibre, mens den anden fik placebo. Begge blandet i proteinpulver.
De to præbiotiske stoffer, der blev brugt, var inulin og FOS, som begge er plantefibre, let tilgængelige og overkommelige i pris.
Disse er kendt for at nære de “gode” bakterier i tarmen og har tidligere vist sig at påvirke helbredet positivt – men aldrig før er deres effekt blevet undersøgt i en så direkte sammenhæng med hjernens funktion.
Læs også: Mørk chokolade kobles til langsommere biologisk aldring
Små ændringer med stor betydning
Efter tre måneder viste deltagerne, der fik de præbiotiske kosttilskud, forbedringer i hukommelsestests, især i visuel hukommelse og læring.
Forskerne bemærkede desuden ændringer i tarmens mikrobiom.
Bakterien Bifidobacterium var mere udbredt hos de deltagere, der indtog fibre, og tidligere forsøg på mus har vist, at netop denne bakterie spiller en rolle i at beskytte hjernen mod kognitive svækkelser.
Det peger mod den såkaldte tarm-hjerne-akse – et voksende forskningsfelt, der undersøger, hvordan mikrober i tarmen kan påvirke hjernens funktion.
Læs også: Sådan reagerer kroppen, når du spiser marcipan til jul
Et lille studie
Men selvom resultaterne er opløftende, skal man være varsom med at drage forhastede konklusioner.
Effekten blev kun målt over 12 uger, og deltagergruppen var relativt lille.
Derudover havde kosttilskuddene ingen effekt på fysisk funktion som muskelmasse, hvilket ellers er en udfordring hos ældre.
Alligevel er forskerne optimistiske. Billige, tilgængelige og sikre – præbiotiske kosttilskud kunne vise sig at være et vigtigt redskab i kampen mod kognitiv aldring.
Læs også: Spiser du ost? Det kan beskytte dig imod demens, viser nyt studie
Artiklen er baseret på informationer fra ScienceAlert.
Læs også: Multivitamin kan spille en stille rolle for blodtrykket hos ældre