Forestil dig at føle dig mæt, bare ved at dufte til aftensmaden. Uden at løfte gaflen eller tage en eneste bid. Det lyder næsten for godt til at være sandt.
Men det er præcis, hvad forskere nu mener, at vores hjerner kan gøre.
Et forskerhold har undersøgt, hvordan visse dufte direkte påvirker vores sult. Ikke gennem fantasien eller vaner, men gennem en specifik kreds af hjerneceller.
Disse celler er i tæt kontakt med lugtesansen. De reagerer lynhurtigt og slukker sulten, før maden rammer maven.
Læs også: Patricks diæt med udelukkende kød og æg førte til en stor forvandling
Denne effekt blev først påvist hos mus. Nærmere bestemt: slanke mus.
En særlig nerveforbindelse
Forskerne opdagede et netværk af nerveceller i hjernen, nær det område der kaldes den mediale septum.
Her opstår følelsen af mæthed, udløst af madens duft alene. Disse celler aktiveres på få sekunder og dæmper sulten markant.
Når musene herefter begyndte at spise, blev signalet dæmpet. Det antyder, at denne mekanisme fungerer som et slags naturligt stopskilt.
Læs også: Det vigtigste råd fødevareeksperter giver hvert år til julekokke
En slags advarsel, der gør spisetiden kortere. I naturen kunne det være en beskyttelse mod rovdyr, så dyret bruger mindre tid på at spise.
Men her begynder det at blive interessant. For dette system virker ikke hos alle.
Fedme blokerer signalet
I fede mus forsvandt denne respons helt. Lugten af mad aktiverede slet ikke de samme hjerneceller.
Det betød, at mæthedsfølelsen udeblev, og musene spiste lige så meget som før.
Læs også: Hvordan GLP-1 medicin ændrer spisevaner i julen
Forskerne mener, at fedme ændrer hjernens evne til at opfatte lugt. Og dermed også dens evne til at regulere sult.
Hos mennesker findes de samme nerveceller, men vi ved endnu ikke, om de fungerer på samme måde.
Alligevel peger fundet i en ny retning: Duften af mad kan spille en større rolle i kampen mod overspisning, end vi hidtil har troet.
Artiklen er baseret på informationer fra Sciencedaily.com.
Læs også: Fødevareeksperter advarer mod sølvpapir til bestemte julemadrester
Læs også: Kan børn leve sundt uden kød? Forskningen giver svar