Et nyt studie viser, at små børn kan være særligt udsatte, når de spiser bestemte lokalt dyrkede fødevarer i det sydøstlige Brasilien.
Ifølge forskerne er det ikke tale om akut fare, men om en risiko, der opstår ved gentagen indtagelse over længere tid.
Beregningerne bygger på internationale sundhedsmodeller og forbrugsdata fra det brasilianske statistikbureau IBGE.
For voksne ligger den samlede sundhedsrisiko under de fastsatte grænser. For børn under seks år er billedet anderledes.
Læs også: Nyt studie undersøger, om kreatin kan lindre symptomer på depression
Her overstiger risikoen grænseværdien ved indtagelse af bananer dyrket i området.
Årsagen er især indholdet af bly, som er kendt for at kunne skade børns hjerneudvikling.
Forurenet jord
Baggrunden for undersøgelsen, som er publiceret i Environmental Geochemistry and Health, er kollapset af Fundão-minedæmningen i 2015 i delstaten Minas Gerais.
Store mængder mineaffald blev ført med floderne mod Doce-flodens delta, blandt andet til området omkring byen Linhares i Espírito Santo.
Læs også: Ny viral trend får uventet opbakning fra hudeksperter
Ifølge forskerne indeholder jorden stadig forhøjede mængder af metaller som cadmium, krom, kobber, nikkel og bly.
Disse stoffer er bundet til jernoxider i affaldet og kan fortsat optages af planter.
Fødevarer i fokus
Forskerne undersøgte banan, kassava og kakao. Resultaterne viser, at metaller i banan og kassava hovedsageligt samler sig i rødderne, mens kakao i højere grad ophober dem i frugtkødet.
I flere tilfælde lå niveauerne af kobber og bly over de grænser, som FN’s Fødevare- og Landbrugsorganisation, FAO, anbefaler.
Læs også: Hjertekirurg advarer mod sodavand: Kalder det "flydende død"
Risikoen er størst for børn, fordi deres kroppe er mindre og stadig under udvikling, og fordi selv små mængder kan få større betydning over tid.
Kilder: SciTechDaily og Environmental Geochemistry and Health.