Et nyt studie publiceret i tidsskriftet Frontiers in Veterinary Science har undersøgt 88 ældre hunde for at finde ud af, om deres måde at gå på hænger sammen med hjernens aldring.
Hundene fik både fysiske og neurologiske undersøgelser, mens ejerne besvarede spørgsmål om deres adfærd og mentale tilstand.
Forskerne målte også hundenes skridtlængde og ganghastighed, mens de gik i deres eget tempo over en kort strækning, ifølge HealthDay.
Flere årsager kan spille ind
Studiet viser, at ændringer i en hunds gang ikke altid skyldes problemer med hjernen.
Læs også: Læge anbefaler fire faste undersøgelser fra 40-årsalderen
Smerter fra for eksempel gigt eller nakkeproblemer kan også påvirke bevægelserne.
Derfor anbefaler forskerne, at hundeejere får deres hund undersøgt af en dyrlæge, hvis de opdager ændringer.
Der findes ikke en behandling, som kan helbrede demens hos hunde, men forskerne peger på, at en tidlig diagnose kan gøre det muligt at tilpasse hundens hverdag.
Skridtlængde
Undersøgelsen viste, at hundenes skridtlængde i forbenene blev kortere, når deres kognitive funktion blev dårligere.
Læs også: Kan skadede nyrer hele igen? Nyt studie giver håb
Sammenhængen var tydeligere end den ændring, der alene kunne forklares med alder.
Forskerne fandt ikke den samme udvikling i bagbenene. Derfor vurderer de, at kortere skridt med forbenene kan være et tidligt tegn på demens hos ældre hunde.
Læs også: Sådan påvirker ekstrem varme din krop