Mental sundhed efter moderskab bliver ofte betragtet som et kortvarigt anliggende, centreret om tiden lige efter fødslen.
Indsatser, screeninger og støtte fokuserer typisk på de første måneder, selv om mange kvinder oplever angst eller depression flere år senere.
Ny forskning peger på, at tidlige erfaringer i moderskabet kan spille en rolle langt ud over barselsperioden, med mulige konsekvenser for, hvordan vi tilrettelægger omsorgen for mødre.
Betydning for omsorg og politik
Ifølge forskere, der skriver i BMJ Open, kan amning være forbundet med en lavere risiko for depression og angst hos mødre helt op til ti år efter graviditeten.
Læs også: Eksperter bekymret: 220 millioner børn kan være overvægtige i 2040
Hvis sammenhængen bekræftes i større og mere mangfoldige befolkningsgrupper, kan resultaterne styrke argumenterne for at prioritere amningsstøtte som en del af forebyggelsen af psykisk sygdom.
Mødres mentale helbred udgør en betydelig belastning for både familier og sundhedsvæsen.
Tiltag, der forbedrer adgangen til amningsvejledning, fleksible arbejdsforhold og støtte efter fødslen, kan derfor få konsekvenser, der rækker langt ind i midtlivet.
Studiet bag resultaterne
Resultaterne bygger på analyser af ROLO Longitudinal Birth Cohort Study i Irland, hvor 168 kvinder blev fulgt i ti år efter graviditet.
Læs også: Sådan udvikler covid-19 sig dag for dag gennem sygdomsforløbet
Forskerne indsamlede oplysninger om ammevaner, livsstil og mental sundhed gennem gentagne opfølgninger.
ROLO-analysen viste, at kvinder, der havde ammet, var mindre tilbøjelige til at rapportere depression eller angst senere i livet.
Sammenhængen var tydeligere ved længere og eksklusiv amning. Hver ekstra uge med fuld amning var forbundet med en lavere sandsynlighed for senere psykiske symptomer, selv når der blev taget højde for faktorer som alkoholforbrug og fysisk aktivitet.
Centrale mønstre omfattede:
Læs også: Menstruationscyklussens betydning for appetit og energibehov
- lavere forekomst af langvarig depression og angst blandt kvinder, der ammede
- stærkere sammenhænge ved længere og eksklusiv amning
- mental sundhed påvirket af både sociale og biologiske faktorer
Forsigtig tolkning
Forskerne understreger, at der er tale om et observationsstudie, som ikke kan påvise årsag og virkning.
Deltagergruppen var relativt lille og ikke socialt eller etnisk bredt sammensat, og resultaterne bygger på selvrapporterede data.
Alligevel bidrager studiet til voksende viden om, at amningsstøtte kan være en overset brik i arbejdet med mødres langsigtede mentale sundhed.
Kilder: News Medical og BMJ Journals
Læs også: Nyt håb for mennesker med svær synsnedsættelse
Læs også: Rygning påvirker øjets celler og kan fremskynde synstab