Demens er en af de mest frygtede sygdomme i vores tid, og kvinder udgør op mod to tredjedele af de ramte.
Selvom høj alder længe har været betragtet som den primære årsag, har forskere undret sig over, hvorfor kvinder også dominerer statistikken i de yngre aldersgrupper.
Nu har et norsk forskerhold fra Universitetet i Bergen kortlagt hormonernes rolle i udviklingen af demens.
Studiet omfattede data fra 5.314 kvinder over 70 år, hvor forskerne især kiggede på sammenhængen mellem hjernesundhed og hormonhistorik – herunder pubertet og overgangsalder.
Læs også: Almindelig plastik under lup: Forskere finder tegn på påvirkning af leveren
Tidlig overgangsalder øger risikoen markant
Ifølge forskningen har kvinder, der rammes af overgangsalderen før de fylder 45 år, hele 56 % højere risiko for at udvikle demens sammenlignet med kvinder, der først går i overgangsalder omkring de 50 år.
Dette skyldes formentlig østrogen – det kvindelige kønshormon – som ser ud til at have en beskyttende effekt på hjernen.
Østrogen spiller en vigtig rolle i at bevare hjernens neuroner, understøtte kognitive funktioner og beskytte hukommelsen.
Det kan have alvorlige konsekvenser for hjernens sundhed, når østrogenniveauet falder drastisk efter overgangsalderen.
Læs også: The Office-stjerne deler alvorlig kræftdiagnose
Kan hormonbehandling være løsningen?
Hvis østrogen beskytter hjernen, betyder det så, at kvinder bør tage hormonbehandling efter overgangsalderen for at nedsætte deres risiko for demens?
Ifølge professor Gunhild Waldemar, professor ved Københavns Universitet og leder af Nationalt Videnscenter for Demens på Rigshospitalet, er svaret et klart nej.
“Der er nemlig allerede lavet forskning, der viser at hormonbehandling øger risikoen for demens. Så det er ikke en løsning”, forklarer hun til B.T.
Et dansk studie fra 2023 understøtter denne pointe.
Læs også: Nyt Stanford-studie: Østrogen alene knyttes til færre tegn på Alzheimer i hjernen
Her fandt forskere, at kvinder, der tog hormonbehandling efter overgangsalderen, havde en højere risiko for at udvikle demens sammenlignet med dem, der ikke gjorde.
Artiklen er baseret på informationer fra B.T.
Læs også: Sensommerens lune hav vækker en sjælden, alvorlig bakterie: sådan ved du om du er i risiko
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.