Når kroppen udsættes for fremmede partikler, aktiveres immunforsvaret gennem en række forsvarsmekanismer.
Ved en viral infektion er det en reaktion på et af de mange eksisterende vira, mens en overfølsomhedsreaktion skyldes harmløse stoffer som støv, dyr eller partikler fra planter.
Begge tilstande kan give præcis de samme symptomer som hoste, hovedpine, nysen samt en tilstoppet eller løbende næse.
Ifølge informationer fra mediet SELF og News55 er det grundlæggende svar i kroppen meget ens, uanset om årsagen er et allergen eller en virus.
Læs også: Disse vaner kan gøre det lettere at komme på toilettet
Varighed og eksponering
En vigtig metode til at kende forskel findes i tidsaspektet og det sociale miljø. En typisk infektion vil som regel gå over af sig selv inden for en uge.
En allergisk reaktion vil derimod blive ved, så længe man er i nærheden af det stof, man ikke kan tåle.
Katrina Johnson, der er specialist i intern medicin, påpeger til SELF vigtigheden af at vurdere, om man for nylig har været sammen med syge personer.
Dette øger nemlig sandsynligheden for smitte markant.
Læs også: Læger advarer: Denne hovedpine kan være tegn på alvorlig sygdom
Samtidig er det et tydeligt tegn på allergi, hvis generne vender tilbage på samme tidspunkt hvert år.
De afgørende kliniske forskelle
For at finde den præcise årsag skal man se efter specifikke fysiske tegn. Kløe i halsen, ørerne eller øjnene samt røde øjne og udslæt peger mod allergi.
Immunolog Erin L. Reigh forklarer til SELF, at allergier aldrig medfører feber eller hævede kirtler.
Hvis en person oplever feber, ondt i halsen eller smerter i kroppen, er der tale om en infektion.
Læs også: Analyse af 877.000 patienter: GLP-1 kan øge risikoen for sanseforstyrrelser
Selvom pollensæsonen kan forvirre, er det altså forekomsten af feber og kropssmerter, der endegyldigt afslører, at man er ramt af en forkølelse.
Kilder: News55 og SELF.
Læs også: Mangel på disse vitaminer og mineraler kan afsløre en øget risiko for diabetes