Vi fokuserer ofte på spillernes fysiske præstationer – hurtige sprint, skarpe driblinger og kraftfulde skud – når vi ser en fodboldkamp.
Men en ny undersøgelse viser, at det ikke kun er musklerne, der gør forskellen mellem en elitefodboldspiller og en almindelig motionist.
Deres hjerner fungerer ganske enkelt anderledes.
De kognitive evner
Forskere fra Aarhus Universitet har analyseret kognitive evner og personlighedstræk hos 204 professionelle fodboldspillere fra Brasilien og Sverige.
Læs også: Kaffe og te påvirker hjernen forskelligt, viser studie
Studiet afslører, at elitefodboldspillere har markant bedre planlægningsevner, hukommelse og problemløsning end almindelige mennesker.
Disse færdigheder gør dem i stand til hurtigt at analysere komplekse situationer på banen og træffe beslutninger i løbet af et splitsekund.
Ifølge forskeren bag studiet, Leonardo Bonetti, klarer fodboldspillere sig bedre i en række tests, der måler de mentale evner, der styrer vores evne til at planlægge, kontrollere impulser og træffe beslutninger.
Personlighed spiller også en rolle
Udover kognitive evner, har studiet også vist, at professionelle fodboldspillere har visse personlighedstræk, der adskiller dem fra os andre.
Læs også: Vask dit hår som japanerne – og få glansfuldt hår derhjemme
De er typisk:
- Mere samvittighedsfulde: De er målrettede, disciplinerede og villige til at lære.
- Mere udadvendte: De fungerer godt i holdmiljøer og er vant til konstant kommunikation.
- Mindre neurotiske: De håndterer pres bedre og lader sig ikke så let slå ud af nervøsitet.
- Mindre imødekommende: Konkurrencementaliteten gør, at de kan have en mere egoistisk tilgang til sportens verden.
Denne personlighedsprofil betyder, at professionelle fodboldspillere ofte er bedre til at håndtere den hårde konkurrence, konstante kritik og de psykiske udfordringer, der følger med en karriere på topniveau.
Fremtidens fodboldstjerner
En af de store perspektiver ved forskningen er muligheden for at bruge de nye indsigter til at identificere unge talenter tidligt.
Hvis man kan teste en teenagers mentale og kognitive evner, kan man måske forudsige, hvem der har størst sandsynlighed for at blive professionel.
Læs også: Komiker Tim Dillon: Donald Trump lever i sin egen sundhedsvirkelighed
Forskerne brugte maskinlæring – en form for kunstig intelligens – til at skelne mellem professionelle fodboldspillere og almindelige mennesker med en præcision på 97 procent.
Det tyder på, at der er et klart mønster i den måde, elitespillere tænker og agerer på.
Artiklen er baseret på informationer fra Videnskab.dk.
Læs også: Tidlige tegn på hudkræft – og hvad du selv kan gøre for at mindske risikoen