Bornavirus er sjældent, men når det rammer mennesker, er det i langt de fleste tilfælde dødeligt.
Der findes ingen effektiv behandling, og symptomerne ligner i starten en almindelig forkølelse.
Her får du en oversigt over, hvordan Bornavirus angriber kroppen – og hvorfor især folk i bestemte områder bør være ekstra påpasselige.
Bornavirus kommer fra en lille gnaver
Markspidsmus (Crocidura leucodon), der kun er seks til otte centimeter lang, bærer Bornavirus og udskiller det gennem spyt, urin og afføring.
Læs også: Disse ting bør du undgå, når du tager medicin
Det gør den til en dødelig trussel for mennesker og dyr.
Overførsel mellem mennesker er ikke dokumenteret
Der er endnu ingen dokumenterede tilfælde af, at Bornavirus er blevet overført direkte fra menneske til menneske.
Dette gør det svært at fastlægge den præcise smittevej, men også en smule betryggende for omgivelserne omkring en smittet person.
Katte kan være ufrivillige smittespredere
Selvom katte ikke selv bliver syge, kan de bære smittede mus hjem til mennesker.
Læs også: Går du ofte på museum eller i biografen? Det kan gavne din krop
Derfor advares katteejere i risikoområder om at være særligt forsigtige – selvom risikoen ikke anses som dokumenteret høj.
Risiko ved kontakt med mus
Eksperter anbefaler, at man aldrig rører ved levende eller døde spidsmus uden handsker, især i endemiske områder.
Virussen kan potentielt overføres gennem direkte kontakt.
Inkubationstiden er uvis
Hvor lang tid der går fra smitte til sygdom, ved man ikke præcist.
Læs også: Læger deler deres bedste råd til mere energi fra morgenstunden
Robert-Koch-Institut i Tyskland skønner, at inkubationstiden kan variere fra nogle uger til flere måneder, hvilket gør sygdomsforløbet endnu mere uforudsigeligt.
Vanskelig at diagnosticere
Bornavirus bliver sjældent opdaget tidligt.
Først når patienten oplever alvorlige neurologiske symptomer, kan læger foretage en præcis diagnose – typisk gennem en PCR-test af hjernevæske eller hjernevæv.
Første symptomer minder om almindelig sygdom
I starten viser patienterne ofte hovedpine, feber og en generel sygdomsfølelse.
Læs også: Nyt studie: Tyggegummi kan midlertidigt sænke blodtrykket
Disse symptomer bliver ofte let forveksles med en banal virusinfektion og bliver derfor ofte overset.
Hurtigt forværret til alvorlige hjernesymptomer
Efter det indledende sygdomsforløb udvikles hurtigt en betændelse i hjernen (encephalitis).
Her opstår gangbesvær, taleforstyrrelser og ændret adfærd, som kan føre til koma og død i løbet af få uger.
Intet kendt middel mod sygdommen
Der findes i øjeblikket ingen specifik behandling mod Bornavirus-infektioner.
Læs også: Klør din krop hele tiden? Ny forskning kan bane vej for bedre behandling
Behandlingen er derfor udelukkende symptomlindrende, og dødeligheden forbliver ekstremt høj – nær 100 procent.
Forskning er stadig i sin spæde fase
Bornavirus er stadig relativt uudforsket i den medicinske verden.
Meget viden mangler, særligt omkring, hvordan virussen trænger ind i menneskekroppen og videre til hjernen.
Der arbejdes intenst på at forstå mekanismerne og udvikle forebyggende tiltag.
Artiklen er baseret på informationer fra Frankfurter Rundschau.