Alzheimers rammer allerede titusindvis af mennesker alene i Danmark og millioner på verdensplan. Læger peger på, at sygdommen ofte opdages alt for sent. Nu tester forskere en ny, ikke-invasiv metode, der kun tager tre minutter – og den kan måske give patienterne et afgørende forspring.
En ny måde at måle hukommelse på
Metoden, kaldet “Fastball EEG”, registrerer hjernens elektriske aktivitet, mens deltagerne ser en hurtig strøm af billeder på en skærm. Ved at måle, hvordan hjernen automatisk genkender gentagne objekter, kan forskerne vurdere hukommelsen uden traditionelle tests.
Ingen indsats fra patienten
I modsætning til almindelige hukommelsestests kræver Fastball ingen svar eller sproglige færdigheder. Man skal blot kigge på skærmen, hvilket gør testen både mindre stressende og mere retfærdig på tværs af kultur og uddannelsesniveau.
Tidlig afsløring af problemer
I forsøg med over 100 ældre kunne Fastball skelne mellem personer med mild kognitiv svækkelse og raske deltagere. Da hukommelsesproblemer i denne gruppe ofte går forud for Alzheimers, tyder resultaterne på, at testen kan fange sygdommen i sin allerførste fase.
Læs også: Koffein kan påvirke knoglerne – drikker du for meget?
Muligt at teste derhjemme
Da testen kun kræver en EEG-hætte og en computer, kan den i fremtiden måske bruges uden for hospitalet – endda i patientens eget hjem. Det vil gøre screeningen mere behagelig og samtidig undgå den stress, der kan forvrænge resultaterne af klassiske hukommelsestests.
Store studier i gang
To flerårige studier i Storbritannien omfatter nu over 2.000 deltagere. Formålet er at undersøge, om Fastball er præcis og pålidelig nok til at blive en fast del af sundhedsvæsenet fra 2027.
Et billigere og lettere værktøj
De nuværende metoder – blandt andet PET-scanninger og rygmarvsvæskeprøver – er dyre, ubehagelige og svært tilgængelige. En hurtig EEG-test kan derfor gøre tidlig diagnosticering langt mere udbredt.
Endnu ikke det endelige svar
Selvom resultaterne ser lovende ud, understreger eksperter, at der kræves langtidsopfølgning for at vise, om Fastball virkelig kan forudsige, hvem der udvikler Alzheimers.
Læs også: Disse job giver flest skridt i hverdagen
Kan kombineres med andre markører
Mange forskere foreslår at kombinere Fastball med blodprøver eller billeddiagnostik for at øge sikkerheden og gøre testen til en standard i klinisk praksis.
Skeptiske stemmer
Nogle neurologer advarer mod, at hjernesignal-testen kan give falske positive resultater. De mener, at Fastball skal bruges som supplement og ikke som erstatning for fulde neurologiske undersøgelser.
Et kig ind i fremtidens demensbehandling
Hvis Fastball viser sig at holde, kan Alzheimers-screening blive lige så enkel og rutinemæssig som et hjertetjek. Det kan give patienter mulighed for tidligere behandling, bedre planlægning og højere livskvalitet.
Artiklen er baseret på informationer fra Medical News Today
Læs også: 16 ALS-tilfælde i lille landsby vækker mistanke til giftig svamp
Læs også: Læge anklaget for at udnytte kræftpatienter med udokumenterede behandlinger