For mange mennesker føles alvorlig sygdom som noget, der hører hospitaler, speciallæger og lange ventelister til.
Afstand, tid og overskud afgør ofte, hvem der kan deltage i forskning, og hvem der bliver efterladt på sidelinjen.
Ny international forskning peger nu på, at netop den virkelighed kan være på vej til at ændre sig.
Forskning uden klinik
Et stort samarbejde mellem forskere i USA og Europa har vist, at biologiske tegn på Alzheimers sygdom kan måles via en enkel blodprøve taget fra fingerspidsen.
Læs også: Et udbredt vitamin indgår i ny behandling af kræft
Prøven kan indsamles derhjemme og sendes med posten uden køling eller særlig behandling.
Studiet er ledet af Banner Health i samarbejde med blandt andet University of Exeter og omfatter 337 deltagere fra syv europæiske centre.
Resultaterne er offentliggjort i Nature Medicine og repræsenterer den hidtil mest omfattende afprøvning af metoden.
Overraskende præcision
Alzheimer diagnosticeres normalt via hjernescanninger eller rygmarvsprøver, som både er dyre og belastende. Blodbaserede biomarkører har længe været et mål, men praktiske udfordringer har begrænset deres brug uden for klinikker.
Læs også: 870 diætister afslører de sundeste fødevarer lige nu
Forskerne viste, at fingerprik-prøver kunne måle centrale markører for Alzheimers sygdom med høj præcision.
Især markøren p-tau217 viste næsten samme resultater som traditionelle blodprøver og stemte godt overens med forandringer i hjernen.
Nye døre åbnes
University of Exeter stod for den del af studiet, hvor deltagerne selv tog prøverne. Det lykkedes uden sundhedspersonale til stede, hvilket peger på helt nye muligheder for fremtidig forskning.
Metoden er endnu ikke klar til klinisk brug, men den kan få stor betydning for rekruttering til studier, overvågning af sygdom og inddragelse af grupper, der tidligere har været underrepræsenteret. På længere sigt kan den også bruges i forskning i andre hjernesygdomme.
Læs også: Tager du fiskeolie hver dag? Forskning forklarer, hvem der faktisk har gavn af det
Artiklen er baseret på informationer fra Nature Medicine og News Medical
Læs også: Sådan reagerer dine lunger, når du stopper med at ryge