Hun fik behandling for en parasit – men så skete der noget langt farligere

I dele af Afrika lever millioner af kvinder med en parasit, som få i Vesten kender til.

Parasitten hedder Schistosoma haematobium og angriber kroppen gennem kontakt med ferskvand.

Den er mest berygtet for at forårsage infektioner i urinvejene. Men nu viser ny forskning, at den kan være endnu mere farlig end først antaget.

Det skriver American Medical Journal.

Læs også: Lider du af migræne? Opdaterede retningslinjer åbner for langt flere forebyggende behandlingsmuligheder

Forskningen i Tanzania

Et internationalt forskerhold har undersøgt vævsprøver fra kvinder i Tanzania. Nogle af dem var smittet med parasitten, andre ikke.

Forskerne brugte avanceret RNA-sekventering og fandt alarmerende forskelle i de to gruppers genaktivitet.

Hos de smittede kvinder var gener relateret til kræft, inflammation og cellebeskyttelse markant ændret.

Behandling med bagslag

Det mest overraskende i studiet kom dog først efter, kvinderne blev behandlet. De fik den standardmedicin, man normalt bruger: det antiparasitiske stof praziquantel.

Læs også: Ny AI fandt bugspytkirtelkræft i 73 procent af scanninger som specialister havde vurderet som normale

Det burde have løst problemet.

Men i stedet opdagede forskerne, at behandlingen forstærkede nogle af de skadelige ændringer i generne.

Flere kræftrelaterede signalveje blev endnu mere aktive, og kroppens naturlige celleforsvar faldt.

Ifølge forskningsleder Anna Maria Mertelsmann kan det betyde, at behandlingen i visse tilfælde fremmer de processer, der leder til kræft.

Læs også: Din hvilepuls afslører dit hjertes tilstand: normtallene fordelt på alder

En farlig kombination

Studiet rejser især bekymring i områder med høj forekomst af HPV, som i forvejen er den største risikofaktor for livmoderhalskræft.

Når parasitten svækker vævet i livmoderhalsen, og behandlingen samtidig øger inflammationen, bliver kroppen et lettere mål for HPV-virusset.

Kombinationen kan være en dødelig cocktail.

Et nyt, større studie er allerede i gang for at bekræfte fundene.

Læs også: Efter lungekræft-operationen: Pille holdt kræften væk hos 9 ud af 10

Indtil videre råder forskerne til mere overvågning af infektioner og understreger vigtigheden af HPV-vaccination – især i de hårdest ramte områder.

Artiklen er baseret på informationer fra American Medical Journal.

Læs også: Låser eller klikker din finger? 6 tegn på springfinger

Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.