En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet iScience viser, at syv ikke-hjemmehørende flåtarter er blevet påvist i Connecticut mellem 2019 og 2023.
Disse flåter stammer fra vidt forskellige egne af verden, herunder Tyskland, Guatemala og Tanzania.
Selvom de endnu ikke har ført til nye sygdomsudbrud hos mennesker i USA, bærer flere af dem patogener beslægtet med dem, der allerede findes i amerikanske flåter.
Det øger risikoen for, at eksisterende flåtbårne sygdomme bliver mere udbredte.
Læs også: De fleste dør ikke af hedeslag – men af en helt anden følge af varmen
Fra dyr til mennesker
Flåter fungerer som vektorer ved at optage sygdomsfremkaldende mikroorganismer fra dyreværter som hjorte.
Herefter kan de overføre infektionerne til mennesker ved bid.
I USA er der allerede omkring 50 hjemmehørende flåtarter, som kan sprede sygdomme som borrelia, babesiose og Rocky Mountain spotted fever.
Den seneste udvikling viser, at invasive arter fra blandt andet Centralamerika kan bære bakterier nært beslægtet med årsagen til sidstnævnte sygdom, som kan være dødelig uden behandling.
Læs også: Diskrete symptomer, der kan være de første tegn på kræft
I visse områder, hvor sygdommen tidligere ikke fandtes, er der de seneste år registreret op til ti tilfælde årligt.
En udfordring for sundhedsvæsenet
Flåtspredningen forværres af klimaforandringer, der skaber gunstige forhold for arter, der tidligere ikke kunne overleve i amerikanske klimazoner.
Kortere vintre og længere varmeperioder giver flåterne længere aktivitetsperioder, hvilket øger sandsynligheden for kontakt med mennesker.
Selvom ingen invasive flåter endnu er dokumenteret som årsag til nye humane sygdomstilfælde i USA, er situationen under tæt overvågning.
Læs også: Ny solcreme på vej: Kan beskytte mod mere end solens stråler
Den asiatiske langhornede flåt har allerede spredt en alvorlig kvægsygdom, og eksperter peger på, at det kun kræver én enkelt etableret bestand at skabe et nyt sygdomsproblem.
Derfor anbefaler forskere systematisk overvågning, bedre internationalt samarbejde og forebyggende tiltag som beskyttende beklædning, brug af insektmiddel og grundig kropskontrol efter ophold i naturen.
Artiklen er baseret på informationer fra National Geographic.
Læs også: Eksperter advarer: Ekstrem varme kan forværre disse almindelige sygdomme