De seneste 120 år har været en sand transformation for menneskekroppen, og mænd har taget teten i vækstræset.
Ifølge en ny undersøgelse bragt i det videnskabelige tidsskrift Biology Letters er mænd blevet næsten dobbelt så høje og tunge som kvinder, når man ser på udviklingen siden år 1900.
Men hvad ligger bag denne bemærkelsesværdige forskel?
Undersøgelsen
Undersøgelsen, der inkluderer data fra 69 forskellige lande, peger på, at bedre levevilkår er en afgørende faktor.
Læs også: Øjenlæge afviser myte: Solbriller hæmmer ikke dannelsen af D-vitamin
Kombinationen af øget adgang til mad, bedre uddannelsesmuligheder og generelt højere indkomstniveau – målt med det såkaldte Human Development Index (HDI) – ser ud til at påvirke mænd mere markant end kvinder.
Hver gang HDI stiger med 0,2 point, vokser mænd i gennemsnit 4 centimeter og tager 6,5 kilo på.
Til sammenligning vokser kvinder kun 1,7 centimeter og tager 2,7 kilo på i samme periode.
Men hvordan kan det være, at kønnene reagerer så forskelligt på de samme forbedringer i levevilkår?
Læs også: Parasitudbrud vokser i USA – nu undersøges mulige kilder
Den skjulte rolle
En af de hypoteser, som forskerne bag studiet fremhæver, handler om evolution og partnervalg.
Ifølge tidligere undersøgelser vægter kvinder højde som en vigtig faktor i deres valg af partner, mens mænd ikke i samme grad prioriterer lavere kvinder.
Denne forskel i præferencer kan have skabt en slags “evolutionært pres”, hvor højere mænd oftere får flere børn, hvilket over tid har skubbet udviklingen i mænds favør.
Samtidig er der også forskel på, hvordan mænd og kvinder reagerer fysiologisk på forbedringer i ernæring.
Læs også: Nyt behandlingsforløb: Tre ud af fire holdt vægttabet
Mænd har en tendens til at opbygge mere muskelmasse og tage mere på i vægt, når de får adgang til en rigelig og næringsrig kost, mens kvinder i højere grad bevarer deres kropsmasse indenfor et smallere spænd.
Hvad betyder det for fremtiden?
Det er uklart, om denne tendens vil fortsætte.
I mange lande er kønsroller og sociale strukturer under hastig forandring, hvilket kan betyde, at forskellen mellem mænd og kvinders vækst måske vil udjævnes i fremtiden.
Samtidig kan den moderne livsstil – præget af mindre fysisk aktivitet og øget stillesiddende arbejde – påvirke begge køn på nye måder.
Læs også: Udbrud af tarmsygdom: Her er myndighedernes råd til forbrugerne
Men én ting står klart: Studiet er en påmindelse om, hvor tæt vores fysiske udvikling er knyttet til både vores biologi og de samfund, vi lever i.
Det er en kompleks cocktail af faktorer, der former os – og mændenes dominans i vækstræset er måske blot en af mange spændende historier om menneskekroppens tilpasningsevne.
Artiklen er baseret på informationer fra Videnskab.dk.
Læs også: Migræne med aura forbundet med 73 procent højere risiko for slagtilfælde