Allerede før de seneste data blev offentliggjort, lød der skepsis fra flere forskere.
Ifølge Medical News Today vurderede blandt andre Zaldy Tan, direktør for Bernard and Maxine Platzer Lynn Family Memory and Healthy Aging Program ved Cedars Sinai Medical Center, at GLP-1 præparater kun i begrænset omfang passerer blod-hjerne-barrieren, hvilket efter hans vurdering udfordrer ideen om en tydelig klinisk effekt.
Andre eksperter fremhævede, at Alzheimer er en sygdom med mange samtidige biologiske processer, hvilket gør målrettede angreb mod enkelte mekanismer usikre.
GLP-1 behandlinger fik alligevel opmærksomhed, hvilket skyldes deres etablerede rolle i diabetes og vægtregulering.
Læs også: Disse fysiske symptomer kan være tegn på en hjernetumor
Koblingen mellem metaboliske forstyrrelser og neurodegeneration har i flere år skabt forventning om, at en medicin udviklet til én sygdomsgruppe kunne få en afsmittende effekt på en anden.
Forsøgsramme og afbrudt forlængelse
Det var på den baggrund, at Novo Nordisk iværksatte de to store Evoke-studier.
3.808 deltagere med tidlige symptomer på Alzheimer blev fulgt over flere år i et fase 3 design, der normalt anvendes til at teste både sikkerhed og klinisk effekt.
Ifølge en pressemeddelelse (1) viste semaglutid dog ingen målbar bremsning af sygdomsudviklingen sammenlignet med placebo.
Læs også: Kollagen fjerner ikke rynker, viser nyt studie
Forskerne registrerede enkelte biologiske ændringer, men de førte ikke til forbedringer i deltagernes funktionsevne, og forsøgene blev derfor ikke forlænget, sådan som planlagt.
Konsekvenser for fremtiden
Resultatet placerer GLP-1-forskningen i et nyt lys.
Susan Kohlhaas, administrerende direktør for forskning og partnerskaber hos Alzheimer’s Research UK, udtalte i en pressemeddelelse (2), at udfaldet viser behovet for at forstå de mange processer, der driver sygdommen.
Andre forskere pegede samtidig på, at feltet ikke nødvendigvis er lukket, men at kommende studier må undersøge andre doser, relaterede præparater og forebyggende strategier.
Læs også: Blodprøver kan give indblik i sandsynligheden for at blive 100 år
Kilder: Medical News Today, Novo Nordisk, Pressemeddelelse (1) og Pressemeddelelse (2).