Androgenetisk alopeci, bedre kendt som arveligt hårtab, rammer både mænd og kvinder og er en af de mest udbredte årsager til tyndt hår.
Tilstanden skyldes en gradvis øget følsomhed i hårsækkene overfor hormonet dihydrotestosteron (DHT), som får hårstråene til at blive kortere og finere, indtil væksten til sidst stopper.
Selvom forløbet varierer mellem kønnene, er den biologiske mekanisme grundlæggende den samme.
Minoxidil er i dag et af de få godkendte midler mod denne form for hårtab.
Læs også: Gennembrud i forskning peger på ny vej til behandling af rygsmerter
Stoffet virker ved at øge blodgennemstrømningen i hovedbunden og forlænge hårets vækstfase.
Men fordi minoxidil har svært ved at trænge gennem hudens ydre lag og desuden opløses dårligt i vand, udnyttes dets fulde effekt sjældent.
Resultater ses typisk først efter flere måneders daglig brug, og effekten varierer betydeligt fra person til person.
En naturlig hjælper fra en uventet kilde
Forskere har i en ny undersøgelse fundet et muligt gennembrud.
Læs også: Nyt studie: Tuberkulose blandt børn faldt med 83 procent
Et naturligt sødestof udvundet af steviaplanten, kendt som steviosid, der i dag bruges som sødemiddel, har vist sig at forbedre minoxidils evne til at trænge gennem huden.
Forsøget, offentliggjort i tidsskriftet Advanced Healthcare Materials, viser, at stoffet kan fungere som en slags transportør, der øger mængden af aktivt lægemiddel, der når frem til hårsækkene.
I laboratorieforsøg med mus udviklede forskerne en opløselig plasterformulering, der kombinerede steviosid og minoxidil.
Denne sammensætning stimulerede hårsækkene til at genoptage vækstfasen, hvilket førte til ny hårvækst.
Læs også: Derfor virker vægttabsmedicin ikke for dig
Ifølge medforfatter Lifeng Kang, ph.d. ved University of Sydney, kan denne metode bane vejen for mere naturlige og effektive behandlinger, der potentielt kan gavne millioner af mennesker verden over.
Perspektiver for fremtidens behandling
Selvom resultaterne stadig er på et tidligt forskningsstadie, peger de på en mulig løsning på en central udfordring i behandlingen af hårtab: stoffernes begrænsede evne til at trænge ind i huden.
Hvis steviosid kan forbedre optagelsen af minoxidil i menneskehud på samme måde som hos mus, kan det føre til mere virksomme behandlinger, kortere anvendelsestid og færre bivirkninger.
Artiklen er baseret på informationer fra Science Daily.
Læs også: Usædvanlige øjenbryn afslørede sjældent sygdom hos to-årig
Læs også: Nyt håb for diabetikere - insulin kan blive en pille