En undersøgelse offentliggjort i Stem Cell Reports beskriver en ny metode til at efterligne inflammatorisk tarmsygdom ved hjælp af menneskelige stamceller.
Ifølge International Society for Stem Cell Research beskrevet af SciTechDaily har forskere fra University of Tokyo udviklet en tarmmodel, der kan genskabe sygdommens centrale mekanismer.
Ved at udsætte cellerne for et inflammatorisk protein lykkedes det at fremkalde både betændelse og celledød, som også ses hos patienter.
Denne tilgang gør det muligt at analysere sygdomsprocesser mere præcist end tidligere laboratoriemodeller.
Læs også: Så meget bacon må du spise, hvis du vil passe på dit helbred
Forskerne anvendte en systematisk screeningsmetode, hvor omkring 3.500 stoffer blev testet med fokus på deres evne til at beskytte cellerne.
Behov for nye løsninger
Inflammatorisk tarmsygdom påvirker omkring fire millioner mennesker globalt og er forbundet med symptomer som diarré, mavesmerter og træthed, ifølge International Society for Stem Cell Research.
De eksisterende behandlinger retter sig primært mod immunsystemet, men mange patienter opnår ikke tilstrækkelig lindring.
Dette skaber et behov for nye terapeutiske strategier.
Læs også: Teenagers ekstreme søvnforsøg fik alvorlige følger
Dyremodeller anvendes fortsat til at validere laboratoriefund. Resultater fra sådanne forsøg kan give indikationer på, om en behandling har potentiale uden for laboratoriet.
Et overraskende fund
I screeningsprocessen identificerede forskerne, at glycyrrhizin fra lakridsrod markant reducerede både inflammation og celledød i tarmmodellen.
Effekten blev bekræftet i museforsøg, hvor stoffet også beskyttede tarmvæv.
Fundet understreger værdien af stamcellebaserede modeller i udviklingen af nye behandlinger.
Læs også: Ny forskning kobler pesticider til øget kræftrisiko
Samtidig peger det på muligheder i naturligt forekommende forbindelser.
Stoffet kan have en potentiel effekt mod inflammatorisk tarmsygdom, selv om yderligere klinisk forskning er nødvendig.
Kilder: SciTechDaily, Stem Cell Reports og International Society for Stem Cell Research.