Når en nyfødt bliver syg, er det ofte med god grund, at lægerne vælger at sætte ind med antibiotika.
I de første leveuger kan selv mindre infektioner udvikle sig alvorligt, og derfor er antibiotikabehandling et vigtigt værktøj i moderne pleje.
Men nu peger ny forskning fra Australien på, at denne tidlige indsats muligvis har en uventet konsekvens for barnets fremtidige sundhed.
Forskerne fulgte 191 sunde spædbørn og målte deres immunrespons på vacciner ved både syv og femten måneders alderen.
Læs også: Disse vaner kan gøre det lettere at komme på toilettet
Her begyndte en klar forskel at vise sig – og mistanken rettede sig hurtigt mod noget, man normalt ikke forbinder med vacciners effektivitet: tarmbakterier.
Mikrobiomet som vaccinepartner
Tarmens mikrobiom – de milliarder af bakterier, der lever i os – er kendt for at spille en rolle i immunforsvaret.
Men nu viser det sig, at særligt én bakterie, Bifidobacterium, kan være helt central for, hvordan børns kroppe reagerer på vacciner.
Babyer, der havde fået antibiotika direkte efter fødslen, havde nemlig markant færre af disse gavnlige bakterier. Og det har konsekvenser.
Læs også: Læger advarer: Denne hovedpine kan være tegn på alvorlig sygdom
De børn, der havde lavere niveauer af Bifidobacterium, udviste også svagere antistof-respons på blandt andet pneumokok- og Hib-vaccinerne.
Den del af studiet, der blev udført på mus, understøtter yderligere hypotesen: Når mus fik tilført Bifidobacterium, steg deres antistofniveau markant.
Hvad betyder det for forældre?
Det er vigtigt at understrege, at studiets resultater ikke bør give anledning til panik.
Lægerne bag undersøgelsen pointerer, at de fleste børn stadig når over den såkaldte beskyttelsestærskel, selv efter antibiotikabehandling.
Læs også: Analyse af 877.000 patienter: GLP-1 kan øge risikoen for sanseforstyrrelser
Men der er grund til at følge op – særligt fordi immunresponsen ser ud til at aftage hurtigere hos de antibiotikabehandlede børn.
Derfor er forskerne nu i gang med at forberede et nyt studie, hvor de vil afprøve, om tilførsel af netop Bifidobacterium som probiotikum kan modvirke effekten og styrke børns vaccine-respons.
Resultaterne herfra kan få stor betydning for fremtidens børnesundhed – ikke mindst på hospitalernes neonatalafdelinger.
Artiklen er baseret på informationer fra The Guardian.
Læs også: Mangel på disse vitaminer og mineraler kan afsløre en øget risiko for diabetes
Læs også: Amerikanerne tvivler på Donald Trumps helbred – ny måling viser stor skepsis