Millioner verden over lever med medfødt eller genetisk høretab. For mange er høreapparater og implantater eneste håb.
Men nu har forskere testet noget radikalt anderledes. Behandlingen er målrettet en særlig genfejl, der forhindrer signaler i at nå hjernen.
Problemet ligger i OTOF-genet, som producerer proteinet otoferlin. Uden det er øret næsten tavst, uanset hvor mange hjælpemidler man bruger.
Et stik i øret ændrer alt for nogle
Forskerne brugte en uskadelig virus som budbringer. Denne virus transporterede en sund version af OTOF ind i det indre øre. Det skete gennem én enkelt indsprøjtning.
Læs også: Kendt medicin kan åbne døren til ny behandling af rygsmerter
Ti personer deltog i forsøget. Efter blot en måned havde de fleste fået en markant bedre hørelse.
En syvårig pige gik fra næsten total døvhed til almindelige samtaler med sin mor. Hos voksne var effekten lidt mindre tydelig, men stadig mærkbar.
Ingen alvorlige bivirkninger dukkede op i løbet af det første år. Kun et lille fald i en type hvide blodlegemer blev bemærket.
Kan det give alle dele af hørelsen igen?
Indtil videre er forsøget lille og omfatter kun personer med én særlig genfejl. Men forskerne er håbefulde.
Læs også: Hvad dine øjne og hud kan afsløre om dit kolesterol - uden en blodprøve
De arbejder allerede på lignende behandlinger for andre hyppige genmutationer, der forårsager døvhed.
Hvis det lykkes, kan tusindvis af børn og voksne i fremtiden få en helt ny chance for at høre verden.
Artiklen er baseret på informationer fra The Independent.
Læs også: 8 tegn på cøliaki som mange voksne bærer rundt på i årevis uden at vide det