Ifølge Lars Arendt-Nielsen, professor ved Aalborg Universitet og Aalborg Universitetshospital og ekspert i smerter, spiller hormonet østrogen en væsentlig rolle i kroppens smertemekanismer.
Østrogen hjælper ikke kun med at holde leddene smidige, men virker også som en naturlig smertestiller.
“Østrogen har den egenskab, at det er et smertedæmpende hormon. Det ved vi, fordi vi har lavet studier hos kvinder i forbindelse med menstruationscyklus. Der kan vi se, at i de perioder i cyklus, hvor man har øget østrogenniveau (omkring ægløsningen red.), der har man en højere smertetærskel, end i de perioder, hvor man har et reduceret østrogenniveau”, forklarer han til Netdoktor.dk.
Derfor kan mange kvinder opleve ømhed, stivhed og generelle smerter i muskler og led.
Læs også: Derfor er det så svært at holde fast i sunde vaner i januar
Søvn og stress spiller en rolle
For mange kvinder i overgangsalderen er søvnproblemer en ekstra belastning.
Nattesved og hyppige opvågninger giver en dårlig og afbrudt søvn, hvilket kan forværre smerteoplevelsen.
“Hvis man skal op og skifte dyne og lagen flere gange på en nat, så får man jo det, vi kalder fraktioneret søvn, og det har faktisk også indflydelse på smertesystemet”, forklarer Lars Arendt-Nielsen.
Samtidig kan stress forværre situationen. Stress kan nemlig udløse betændelsestilstande i kroppen, som kan gøre muskler og led mere ømme.
Læs også: En kop te kan forbedre dit humør - forskningen forklarer hvorfor
Hvad kan du selv gøre?
Selvom smerterne kan føles overvældende, er der heldigvis flere ting, du selv kan gøre for at lindre ubehaget.
1. Hormonbehandling
Nogle kvinder oplever lindring ved at tage hormonbehandling, som genopretter østrogenniveauet i kroppen.
Dog varierer effekten fra person til person, og behandlingen bør altid drøftes med en læge, da der kan være bivirkninger.
2. Motion
Regelmæssig motion er en af de bedste måder at holde muskler og led sunde på.
Læs også: Sådan finder du tilbage til sunde rutiner efter jul
Let styrketræning, yoga og gåture kan hjælpe med at bevare fleksibiliteten og mindske smerter.
“Man ved, at fysisk aktivitet er godt for muskulaturen generelt. Ved fysisk aktivitet mindsker man nedbrydningen af muskler og led, og det er positivt nærmest ligegyldigt hvilken sygdom, der er tale om”, fortæller Lars Arendt-Nielsen.
3. Smertestillende medicin
I akutte tilfælde kan smertestillende medicin, såsom ibuprofen eller paracetamol, hjælpe, men det bør ikke være en langtidsløsning.
For meget smertestillende kan føre til afhængighed og i nogle tilfælde hovedpine på grund af overforbrug.
Læs også: Læger advarer om samspillet mellem omeprazol, ibuprofen og træning
4. Kost og antioxidanter
Der er stigende fokus på kostens betydning for smerter i overgangsalderen.
En kost rig på antioxidanter fra frugt, grøntsager, nødder og fisk kan hjælpe med at reducere inflammation i kroppen og dermed lindre smerter.
Dog påpeger Lars Arendt-Nielsen, at man endnu ikke ved, hvor meget det hjælper, men det skader ikke at prøve.
5. Søvn og afstressning
At prioritere søvn og finde metoder til at håndtere stress – såsom meditation, mindfulness eller afslapningsteknikker – kan gøre en stor forskel.
Læs også: Dry January: Derfor vælger flere at starte året uden alkohol
En god søvnrytme er afgørende for kroppens evne til at restituere.
Artiklen er baseret på Netdoktor.dk.