En omfattende rapport fra det anerkendte medicinske tidsskrift Lancet peger på, at næsten halvdelen af alle tilfælde af demens enten kan udskydes eller helt undgås ved at reducere bestemte risikofaktorer.
Og øverst på listen? Dårlig hørelse.
Det er ikke første gang, at forskere slår alarm om denne sammenhæng.
I et større norsk studie fra 2023 fandt forskere, at risikoen for at udvikle demens stiger med hele 36 procent, hvis man lider af nedsat hørelse og ikke gør noget ved det.
Læs også: Disse sygdomme kan afsløre sig gennem dine øjne
Forskerne fulgte deltagerne i undersøgelsen i 20 år, og den største risiko blev fundet hos personer under 85 år.
Ifølge forsker Christian Myrstad fra det norske Center for Aldring og Sundhed stiger risikoen for demens med 12 procent for hver 10-decibels forværring af hørelsen.
Beskyttelse af din hjerne
Den gode nyhed er, at der findes en simpel løsning, som kan reducere risikoen betydeligt: Brug af høreapparater.
En undersøgelse nævnt i Lancet-rapporten viser, at hvis personer med høretab anvender høreapparater, kan det reducere kognitiv svækkelse med op til 19 procent.
Læs også: Flere europæiske feriemål oplever stigning i myggebårne virus
Med andre ord: En lille ændring i hverdagen kan have en enorm effekt på din hjernes sundhed.
Hvorfor påvirker dårlig hørelse hjernen?
Men hvordan kan dårlig hørelse føre til demens? Eksperter peger på flere forklaringer:
- Social isolation – Når det bliver svært at deltage i samtaler, trækker mange sig tilbage, hvilket kan føre til ensomhed og depression – begge faktorer, der øger risikoen for demens.
- Mindre hjerneaktivitet – Når hjernen ikke bliver udfordret med lydindtryk, svækkes dens evne til at behandle og forstå information.
- Øget belastning – Hvis du konstant skal anstrenge dig for at høre, bruger hjernen unødig energi, som kunne være gået til andre kognitive funktioner.
800.000 danskere har høreproblemer – men mange ignorerer det
Ifølge Dansk Hørecenter har omkring 800.000 danskere problemer med hørelsen.
Alligevel bruger kun cirka 500.000 høreapparater – hvilket betyder, at hundredtusindvis af danskere potentielt lever med en øget risiko for demens uden at gøre noget ved det.
Læs også: Ny forskning kobler hyppigt tv-kiggeri til ændringer i hjernen
Mange undgår at søge hjælp, fordi de ikke vil erkende deres høretab, eller fordi de forbinder høreapparater med alderdom.
Men moderne høreapparater er små, diskrete og teknologisk avancerede – og vigtigst af alt, de kan beskytte din hjerne.
Artiklen er baseret på informationer fra B.T.
Læs også: Studie af 214.000 ældre viser store forskelle i demensrisiko på tværs af landegrænser