Voksne danskere med cøliaki venter i gennemsnit knap seks år fra det første symptom til den endelige diagnose, viser en dansk undersøgelse omtalt i Ugeskrift for Læger. En stor del af forklaringen er, at voksne sjældent præsenterer sig med de klassiske mave-tarm-symptomer, man forbinder med glutenintolerance.
Ifølge USA’s National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) er fordøjelsessymptomer mere almindelige hos børn end hos voksne. Hos voksne rammer sygdommen ofte helt andre steder end i tarmen, og symptomerne kommer og går. Cøliaki rammer omkring én procent af befolkningen, men op mod 80 procent af patienterne skønnes at være udiagnosticerede.
Her er otte tegn, som fagfolk peger på, flere af dem er nemme at overse.
De otte tegn du bør kende
1. Vedvarende træthed. NIDDK nævner “feeling tired” som et af de mest almindelige voksensymptomer, og også Sundhed.dk’s Lægehåndbog fremhæver træthed som et uspecifikt, men hyppigt symptom.
Læs også: Nyt fund overrasker: Hjertet kan reparere noget af skaden
2. Jernmangel eller anæmi. Beskadigelsen af tyndtarmens slimhinde forringer optaget af jern. Jernmangel er et paraklinisk fund, som ofte er det, der først får en læge til at mistænke cøliaki hos en voksen.
3. Uforklarligt vægttab. MedlinePlus nævner specifikt vægttab hos voksne som et symptom, der bør tages alvorligt, særligt når det står alene uden andre kendte årsager.
4. Dermatitis herpetiformis. Det er et kløende udslæt med små blærer, der typisk sidder på albuer, knæ, balder, ryg eller hovedbund. NIDDK oplyser, at 10 til 20 procent af voksne med ubehandlet cøliaki har dette udslæt, som ifølge Lægehåndbogen anses for at være patognomonisk, altså så karakteristisk, at det i sig selv peger på cøliaki.
5. Hjernetåge. Koncentrationsbesvær, hukommelsesglip og en følelse af at tænke i vat er velkendt blandt cøliakipatienter. Et forskerhold har udviklet en egentlig måleskala for hjernetåge ved cøliaki, fordi klagerne er så konsistente. Symptomerne bedres typisk, når glutenindtaget stopper.
Læs også: Hormonbehandling mod overgangsalderen kan give 27 procent lavere risiko for hjertesygdom
6. Humørsvingninger, depression eller angst. NIDDK nævner depression og angst blandt de systemiske tegn hos voksne. Sammenhængen er dokumenteret, men mekanismen er endnu ikke fuldt afklaret.
7. Led- og knoglesmerter. Både NIDDK og MedlinePlus fremhæver smerter i led og knogler som ikke-fordøjelsesrelaterede tegn. Nedsat optag af calcium og D-vitamin kan bidrage.
8. Hovedpine, balanceproblemer eller nervesmerter. NIDDK lister hovedpine, balanceforstyrrelser, kramper og perifer neuropati, altså snurren og nedsat følelse i hænder og fødder, som mulige neurologiske manifestationer.
Sådan bliver du udredt
Førstevalget er en blodprøve. Ifølge Lægehåndbogen måles primært IgA anti-transglutaminase (anti-tTG-IgA), som har en sensitivitet og specificitet omkring 90 procent. Samtidig måles total IgA, fordi et lavt total-IgA kan give et falsk negativt svar. Har man IgA-mangel, måles i stedet IgG anti-DGP.
Læs også: Din menstruationscyklus kan røbe din risiko for alvorlige sygdomme
Er blodprøven positiv, henvises man normalt til en tyndtarmsbiopsi, der stadig regnes for den mest sikre bekræftelse. En vigtig detalje: NIDDK understreger, at man ikke må lægge sig på en glutenfri kost, før udredningen er færdig, fordi det kan give falsk negative resultater.
Hvornår skal du kontakte lægen
Har du to eller flere af tegnene ovenfor, særligt hvis du har uforklarlig træthed, jernmangel, uforklarligt vægttab eller det karakteristiske kløende udslæt, er det rimeligt at tale med din praktiserende læge om en cøliaki-blodprøve. Har du nære slægtninge med cøliaki, er tærsklen for at bede om testen endnu lavere, fordi sygdommen har en tydelig arvelig komponent.
Diagnosen betyder ikke, at man skal leve med symptomerne resten af livet. De fleste oplever, at symptomerne aftager, når glutenindtaget stopper. Men det første skridt er, at nogen tænker på muligheden.
Læs også: Disse ting kan afgøre din risiko for at udvikle demens
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.