De to tilstande begynder ens med hovedpine, svimmelhed og træthed – men kun den ene er livstruende. Forskellen ligger i om hjernen bliver påvirket. Sker det, er der tale om hedeslag, og forsinkelse kan koste liv.
Europa har oplevet en dødelig sommer. Mere end 25.000 varmerelaterede dødsfald er registreret på tværs af kontinentet i 2026, og Tyskland er hårdest ramt med omkring 11.900 estimerede varmedødsfald siden april ifølge tal fra Robert Koch Institut og andre forskningsinstitutioner.
Danmark blev selv ramt af en varslet hedebølge i sommer, og Sundhedsstyrelsen har opdateret sine råd om hvordan man beskytter sig og genkender de farlige tegn.
Hede-udmattelse – kroppen kæmper, men holder stand
Ved hede-udmattelse arbejder kroppen hårdt for at holde temperaturen nede, men kernetemperaturen når endnu ikke det kritiske niveau. Symptomerne omfatter kraftig svedudløsning, svimmelhed, hovedpine, kvalme, muskelkramper og udpræget træthed. Ifølge Alison Purvis der er lektor i menneskelig fysiologi ved Sheffield Hallam University, er tilstanden ubehagelig, men langt de fleste kommer sig på omkring en halv time med den rette førstehjælp.
Læs også: Hjertebehandling: Ny metode gør det muligt at slippe for permanent metal i kroppen
Førstehjælpen er enkel. Personen skal flyttes til et køligt sted og have løsnet stramt tøj. Giv kølig væske, og køl huden med en vifte eller fugtige klude. Sundhedsstyrelsens vejledning peger på almindelig vand eller sportsdrik med tilsatte salte imens.
Hedeslag – når hjernen bliver ramt
Hedeslag er noget helt andet. Her svigter kroppens temperaturregulering, og kernetemperaturen overstiger typisk 40 grader. Det afgørende skift er neurologisk.
Ifølge Patienthåndbogen på sundhed.dk rammer symptomerne hjernen med hovedpine, konfusion, agitation, sløret tale, irritabilitet, kramper og i værste fald koma.
Andre tegn er varm, rød og tør hud med manglende sved, hurtig puls, hurtig vejrtrækning og mørk, sparsom urin. Ved fysisk anstrengelse i varme kan huden dog stadig være fugtig selvom det er hedeslag.
Læs også: Har du type 2-diabetes? Ny forskning kæder lang søvn sammen med helbredsrisiko
Ét vigtigt forbehold: temperaturmålinger alene er ikke pålidelige som eneste rettesnor. Det er det samlede kliniske billede, der tæller – og især ændringer i adfærd og bevidsthed.
Hvornår skal du ringe 112
Der er ingen grund til at vente hvis personen viser tegn på hjernepåvirkning. Ring 112 straks hvis en person i varmen:
- er forvirret, desorienteret eller optræder underligt
- kollapser eller mister bevidstheden
- får kramper
- har varm, tør hud helt uden sved
- kaster op gentagne gange
- har åndenød
Anbefalingen fra Alison Purvis, lektor i menneskelig fysiologi ved Sheffield Hallam University, er klar: gå ud fra at personen har hedeslag, og vent ikke med at ringe efter hjælp. Behandlingen skal i gang inden for få minutter, for jo længere kernetemperaturen er over 40 grader, jo større er risikoen for varige skader på hjerne, nyrer og hjerte.
Hvem er særligt udsatte
Ældre og små børn har nedsat evne til at regulere kropstemperaturen. Ældre sveder desuden mindre og mærker ikke tørsten så tydeligt. Andre risikogrupper er personer med hjerte-, nyre- eller lungesygdom, overvægtige og mennesker der arbejder eller træner udendørs.
Læs også: Vigtigt tidsvindue: Særlig risiko for bivirkninger de første 90 dage med antipsykotisk medicin
Også medicin kan spille en rolle. Sundhed.dk nævner blandt andet betablokkere, vanddrivende medicin, antidepressiva og antipsykotika som lægemidler, der kan påvirke svedudløsning og væskebalance.
Sådan mindsker du risikoen
Sundhedsstyrelsen anbefaler at man bliver i skyggen mellem klokken 12 og 15 når solen er stærkest, bærer hat og let, løstsiddende tøj og drikker vand jævnligt – også uden at føle tørst. Alkohol skal begrænses, og små børn må aldrig efterlades i en parkeret bil.
“Den bedste måde at forebygge hedeslag på er at beskytte sig mod solen ved at være i skyggen eller ved at have en hat og let, løstsiddende tøj på,” siger sektionsleder Karen Geismar fra Sundhedsstyrelsen i myndighedens vejledning.
Har du selv eller nogen omkring dig symptomer der bekymrer dig, skal du kontakte egen læge eller vagtlægen. Ved mistanke om hedeslag ringer du 112.
Læs også: Stort studie: GLP-1-medicin som Ozempic beskytter sandsynligvis ikke mod fedmerelateret kræft
Welltica.dk har tidligere gennemgået hvordan du opdager et hedeslag før det bliver alvorligt og hvorfor de fleste ikke dør af selve hedeslaget, men af en anden følge af varmen.
Læs også: En kræftvaccine lavet specielt til din tumor kan blive den næste store behandling mod kræft
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.