De fleste kender det: efter en varm dag eller en lang flyvetur strammer skoene, og ankelknoglen forsvinder i en pude af væske. I langt de fleste tilfælde forsvinder det igen af sig selv. Men når hævelsen bliver hængende, kan den være et symptom snarere end en skavank.
Væske, der bygger sig op i vævet, kaldes ødem, og ifølge Cleveland Clinic kan det være tegn på organsvigt som hjertesvigt, leversvigt eller nyresvigt. Både NHS og British Heart Foundation peger på de samme tre organsystemer, når hævelsen ikke vil forsvinde.
Når hjertet ikke pumper med
Ved hjertesvigt er hjertemusklen for svag eller for stiv til at holde blodet i cirkulation. British Heart Foundation forklarer, at hævelsen opstår, fordi blodet stuver op i benenes vener, presset stiger, og væske siver ud i det omkringliggende væv. Kroppen forværrer selv problemet ved at holde ekstra salt og vand tilbage.
Ifølge Medical News Today er der ofte ledsagende symptomer, man bør lægge mærke til: åndenød ved let anstrengelse, uforklarlig træthed selv efter god søvn, hjertebanken og besvær med at trække vejret liggende. Hævelsen bliver typisk værre i løbet af dagen og er mindre udtalt om morgenen.
Læs også: Hjernestof som forskere afskrev som harmløst kan være skjult medskyldig i Alzheimers
Når nyrerne ikke kan filtrere
Nyrerne fjerner overskydende salt og vand fra blodet. Når de er skadet, opstår ødemet af en anden grund. American Kidney Fund beskriver mekanismen sådan, at når nyrerne er for skadede til at fjerne alt det salt og vand, de skal, bygger det sig op i blodkarrene og får kapillærerne til at lække væske ud i vævet.
Ved kronisk nyresygdom ses hævelsen typisk i ben og omkring øjnene, og den bliver mere udbredt i takt med, at sygdommen skrider frem. Uforklarlig vægtstigning og hævelse i nye områder som mave eller hænder er tegn, man ikke bør ignorere.
Når leveren mangler protein
Leveren producerer albumin, et protein der holder væsken inde i blodkarrene. Ved fremskreden leversygdom som cirrose falder produktionen, og væsken siver ud i vævet. En oversigt i StatPearls (NCBI) beskriver mekanismen sådan, at albumin bevarer det såkaldte onkotiske tryk i karrene, og at værdier under 2 g/dL ofte fører til ødem.
Ved cirrose kommer der ofte mere til: karrene i bughulen udvider sig, nyrerne får mindre blod, og kroppen aktiverer et hormonsystem, der holder endnu mere salt og vand tilbage. Resultatet ses ikke kun i anklerne, men også som væske i bughulen (ascites).
Læs også: Ny behandling mod knæartrose: 8 ud af 10 fik markant smertelindring uden operation
Sådan skelner du: hvornår skal du reagere?
Ikke alle hævede ankler er alvorlige. Salt, stillesiddende arbejde, varme og visse typer medicin er langt de hyppigste årsager. Men både NHS og Cleveland Clinic er tydelige om, hvornår du skal handle hurtigt.
Ring 112 eller opsøg akut hjælp, hvis hævelsen er ledsaget af åndenød, brystsmerter, tyngdefornemmelse i brystet eller hoste med blod. NHS beskriver disse symptomer som mulige tegn på en blodprop i lungerne, som kræver omgående behandling på sygehus.
Kontakt din læge inden for få dage hvis:
- Hævelsen sidder kun i det ene ben og er varm, rød eller øm (mulig blodprop)
- Hævelsen forsvinder ikke, når du hæver benene og hviler dig
- Du tager pludselig på i vægt uden forklaring
- Huden gulner (mulig lever-involvering)
- Hævelsen breder sig til mave, hænder eller ansigt
Hvad du selv kan gøre imens
Mens du venter på en tid hos lægen, kan simple tiltag lette generne. NHS anbefaler at hæve benene på en pude eller stol, når du kan, at bevæge dig let, gerne gåture, for at holde kredsløbet i gang, og at bære behagelige sko med lav hæl. Er du på fysisk arbejde eller sidder meget stille, hjælper det at variere stillingen ofte.
Læs også: Væggelus gik til angreb i luften: Flyselskab måtte aflyse afgang
Salt trækker vand, og en mere moderat brug af salt i madlavningen kan for mange gøre en mærkbar forskel. For meget salt kan hos nogle øge risikoen for hjertekar-sygdomme, og det er én af de faktorer, der forværrer væskeophobning i benene.
Men lad være med at behandle vedvarende ødem alene med kosttilskud eller vanddrivende midler købt uden om lægen. Årsagen skal findes, før den kan behandles.
Læs også: Ny rapport viser: Fedme koster os flest raske år - men det kan undgås
Denne artikel er skrevet og udgivet af Jesper Bengtson, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.