Børn udvikler sig i forskelligt tempo, og for mange familier er det helt naturligt, at nogle kommer tidligere i puberteten end andre.
Men ny dansk forskning peger på, at tidspunktet for puberteten ikke kun har betydning for de fysiske forandringer. Det kan også få konsekvenser for den mentale trivsel i ungdomsårene.
Et nyt studie fra Aarhus Universitet har fulgt mere end 16.000 danske børn og unge gennem flere år.
Ifølge forskerne bag undersøgelsen, ph.d.-studerende Thea Emily Benson og professor Cecilia Ramlau-Hansen fra Institut for Folkesundhed, er tidlig pubertet forbundet med en øget risiko for både depressive symptomer og en senere depressionsdiagnose, det skiver Ritzau.
Læs også: Ny forskning: Isposer kan forlænge heling efter skader
Risikoen er højere
Resultaterne viser, at sammenhængen er tydeligst blandt piger. De, der udviklede bryster eller fik deres første menstruation tidligere end de fleste jævnaldrende, havde en større sandsynlighed for senere at blive diagnosticeret med depression.
Forskerne fandt samtidig en lignende tendens hos drenge. Tidlig udvikling af kønsbehåring, et tidligt stemmeskifte og en tidligere første sædafgang var alle forbundet med en højere risiko for depressive symptomer eller en depressionsdiagnose.
- Piger med tidlig brystudvikling havde 27 procent højere risiko for depression.
- Tidlig menstruation var forbundet med 36 procent højere risiko.
- Drenge med tidlig kønsbehåring havde 66 procent højere risiko for en depressionsdiagnose.
- Tidlig første sædafgang øgede risikoen med 51 procent, mens et tidligt stemmeskifte hang sammen med flere moderate til svære depressive symptomer.
Mere forskning nødvendig
Forskerne understreger, at resultaterne ikke betyder, at børn automatisk udvikler depression, fordi de kommer tidligt i puberteten. Studiet viser alene, at risikoen er højere end hos unge, der udvikler sig på et mere gennemsnitligt tidspunkt.
Næste skridt bliver at undersøge, hvilke biologiske og sociale faktorer der kan forklare sammenhængen. Forskerne vil også se nærmere på, om den øgede risiko fortsætter ind i voksenlivet, eller om den primært er knyttet til teenageårene.
Læs også: Nyt studie: 150 minutters motion om ugen er måske ikke nok
Samtidig håber de, at resultaterne kan skabe større opmærksomhed på børn, der modnes tidligt, så eventuelle psykiske udfordringer bliver opdaget og håndteret tidligere.
Læs også: For meget vand kan føre til forgiftning - pas på disse tegn