Når vi tænker på sorg, forestiller vi os ofte tårer, savn og følelsesmæssige ar. Men hvad nu hvis sorgen også kunne efterlade biologiske spor – helt ned i vores celler?
Et amerikansk studie sætter for første gang markante streger under, at tidligt tab i livet ikke bare sætter sig i hjertet, men også i kroppens biologiske ur.
Sorgen ælder kroppen
Forskere fra USA har ved hjælp af avancerede epigenetiske analyser – altså undersøgelser af, hvordan vores gener påvirkes af miljø og livsbegivenheder – fundet klare tegn på, at mennesker, der mister nære relationer tidligt i livet, har en ældre biologisk alder end deres jævnaldrende, som ikke har oplevet samme tab.
Studiet, som er publiceret i det anerkendte tidsskrift JAMA Network Open, bygger på data fra et såkaldt longitudinelt studie, hvor forskere har fulgt deltagernes sundhed gennem flere årtier – fra teenagealderen og langt ind i voksenlivet.
Læs også: Sådan udvikler covid-19 sig dag for dag gennem sygdomsforløbet
Ved at måle de “epigenetiske ure” i deltagernes DNA, kunne forskerne konstatere, at tidligere livstab korrelerer med en fremskreden biologisk aldring.
Det vil sige, at selv hvis to personer er født samme år, kan den ene – biologisk set – være flere år ældre, hvis han eller hun har oplevet tab tidligere i livet.
Hvad betyder det for dit helbred?
Ifølge epidemiolog og hovedforfatter bag studiet, Allison Aiello, kan den accelererede aldring have konsekvenser for både fysisk og mental sundhed senere i livet.
En ældre biologisk alder er nemlig blevet koblet til øget risiko for sygdomme som hjertekarsygdomme, diabetes og demens.
Læs også: Menstruationscyklussens betydning for appetit og energibehov
Med andre ord: Sorgen æder sig ikke kun ind i sjælen – den gnaver også i kroppens sundhed og robusthed.
Ikke hele forklaringen
Selvom studiet er banebrydende, understreger forskerne, at sammenhængen mellem sorg og aldring er kompleks.
Der er mange faktorer, der spiller ind: genetiske dispositioner, social støtte, økonomisk stabilitet, adgang til behandling og individuelle måder at bearbejde sorg på.
Tidligt tab bør derfor måske tages langt mere alvorligt – ikke kun som en psykisk udfordring, men som en reel sundhedsrisiko.
Læs også: Nyt håb for mennesker med svær synsnedsættelse
Artiklen er baseret på informationer fra Videnskab.dk.
Læs også: Rygning påvirker øjets celler og kan fremskynde synstab