Ideen om otte timers “naturlig” søvn står svagt, når man ser på de mennesker, der lever tættest på den livsform, arten er formet af.
Et fagfællebedømt oversigtsstudie i tidsskriftet Brain Medicine, offentliggjort 25. august 2026, samler antropologiske feltdata fra Hadza-folket i Tanzania, San-folket i Namibia og Tsimane-folket i Bolivia.
Konklusionen er, at de sover 6,4 til 7,1 timer om natten.
Det er på niveau med eller kortere end mange industrialiserede befolkninger.
Læs også: Står du tidligt op for at træne? Det bør du måske lade være med
Forfatterne mener derfor, at forestillingen om otte timers oprindelig søvn snarere er en moderne antagelse end en biologisk kendsgerning, beskriver Eurekalert i en pressemeddelelse om studiet.
Fire ting industrialiseringen har ændret
Det interessante, siger forfatterne, er ikke antallet af timer, men hvordan søvnen har flyttet sig.
Oversigtsstudiet peger på fire ændringer siden industrialiseringen.
Søvnen er blevet skubbet senere på døgnet, den daglige regelmæssighed er faldet, koblingen til det naturlige lys er svækket, og diagnosticerede søvnforstyrrelser er blevet mere udbredte.
Læs også: Nyt studie afslører: Sådan renser hjernen sig selv for Alzheimers-proteiner, mens du sover
Studiet er et narrativt oversigtsstudie, ikke et systematisk.
Det trækker på feltarbejde i de tre samfund, arkivkilder og komparativ genomik.
Disse mennesker kan klare sig med seks timer
Forfatterne fremhæver også en genetisk variant, DEC2, der gør, at nogle mennesker kan fungere på cirka seks timers søvn uden målbare tegn på træthed.
Fundet peger på, at kort søvn ikke i sig selv er sygeligt hos alle, men afspejler en biologisk variation.
Læs også: Nyt studie vækker bekymring: Naturligt søvnmiddel kan føre til afhængighed
Det ændrer ikke ved, at et flertal har brug for mere.
Sundhedsstyrelsen udgav i april 2024 sin første officielle anbefaling for voksnes søvn.
7-9 timer for voksne mellem 18 og 64 år, og 7-8 timer for personer over 65.
Anbefalingen omfatter også faste tidspunkter for at falde i søvn og vågne.
Læs også: Søvnproblemer femdobler risikoen for langvarige skader efter en hjernerystelse
Regelmæssighed vejer tungt
Netop regelmæssigheden er dér, hvor det nye oversigtsstudie og de danske anbefalinger mødes.
Feltdata fra jæger-samler-samfundene viser en meget stabil rytme fra dag til dag, mens moderne søvn typisk hopper mellem hverdag, weekend og skærmtid sent på aftenen.
Vil man tættere på den forhistoriske skabelon, handler det derfor mindre om at jage otte timer og mere om at gå i seng og stå op på nogenlunde samme tid hver dag.
Læs også: Kæmpestudie: Mere REM-søvn koblet til lavere risiko for demens, Parkinsons og 81 andre sygdomme
Denne artikel er skrevet og udgivet af Ida-Marie Palm Varbæk, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.