Mange danskere arbejder, mens resten af landet sover. Sygeplejersker, politifolk, lastbilchauffører og fabriksarbejdere skifter mellem dag og nat år efter år.
For nogle går det umærkeligt, mens andre mærker træthed og dårlig søvn hænge i.
Et nyt italiensk studie, offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Endocrinology i september 2026, finder en forskel, der sidder dybere end træthed.
Hos kvinder med mange års nattevagter var aktiviteten af tre centrale gener bag kroppens biologiske ur målbart lavere end hos kvindelige kolleger, der arbejdede om dagen.
Læs også: Permanent sommertid eller normaltid? Forskning har et klart svar for dit helbred
Forskere fra universitetet i Messina sammenlignede 93 kvindelige sundhedsmedarbejdere mellem 37 og 66 år. 46 arbejdede om natten, 47 om dagen.
Blodprøver afslørede, at natholdet havde lavere aktivitet af generne CLOCK, TEF og PER1 end dagholdet. De tre gener styrer kroppens døgnrytme indefra.
Over halvdelen af natpersonalet havde arbejdet skift i mellem 13 og 35 år. 57 procent havde mere end 1.000 nattevagter bag sig, og 54 procent beskrev deres søvn som dårlig mod 40 procent hos dagholdet.
Studiet kan ikke bevise årsag og virkning
Resultaterne skal læses nøgternt. Studiet er et tværsnit, der kun fotograferer ét øjeblik.
Læs også: Ny analyse: Så meget søvn mister vi på grund af klimaforandringer
Det kan ikke afgøre, om nattevagterne har ændret generne, eller om kvinder med en bestemt genprofil holder bedre ud i jobbet. Deltagergruppen var lille, og alle var kvinder.
Forfatterne skriver selv, at de ikke kunne skelne mellem varige ændringer og udsving, der blot afspejler, hvornår på døgnet blodet blev taget. Fundet skal bekræftes i større studier med både mænd og kvinder.
Dansk forskning har længe advaret om natarbejde
Historien står ikke alene. Det Internationale Kræftforskningscenter under WHO har siden 2019 fastholdt natarbejde som sandsynligvis kræftfremkaldende for mennesker.
Omkring 7,5 procent af den danske arbejdsstyrke har natarbejde.
Læs også: Dårlig søvn øger din risiko for hjertesygdom, diabetes og Alzheimers på én gang
I fag som politi, fængselsbetjent, læge og sygeplejerske er andelen 30 til 50 procent, oplyser Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø.
Hvad kan du selv gøre
Kan du ikke undgå natarbejde, så kig på selve planen. Færre nætter i træk, mere tid mellem vagter og mere indflydelse på eget skema er blandt de tiltag, danske arbejdsmiljøforskere peger på.
Hvor meget søvn kroppen har brug for, afhænger af alder. Vi har samlet normtallene for søvn fordelt på alder i en særskilt oversigt.
Tal med din læge, hvis du har vedvarende søvnproblemer, uforklaret vægtstigning eller stærk træthed i hverdagen.
Læs også: Et varmt bad på det rigtige tidspunkt kan hjælpe dig hurtigere til at falde i søvn
Læs også: Sådan spiser du dig til en dybere søvn, ifølge ny forskning
Denne artikel er skrevet og udgivet af Mie D.H, som kan have anvendt AI i udarbejdelsen.