Voksne der sov mindre end seks timer om natten, var over fire gange så tilbøjelige til at udvikle en forkølelse efter at være blevet udsat for virus, som dem der sov mere end syv timer. Det viser et forsøg fra University of California, San Francisco og Carnegie Mellon University, publiceret i det fagfællebedømte tidsskrift Sleep i september 2015.
Forsøget fulgte 164 raske voksne mellem 18 og 55 år. I en uge målte forskerne deres søvn objektivt med et ur-lignende apparat kaldet en actigraf, der registrerer bevægelse gennem natten. Bagefter blev deltagerne udsat for en type forkølelsesvirus (rhinovirus 39) via næsedråber og holdt isoleret i fem dage på et hotel, hvor forskerne fulgte, om de udviklede en egentlig infektion.
Fire gange højere risiko under seks timer
Resultatet delte deltagerne skarpt op efter søvnlængde. De der sov 5-6 timer, havde en oddsratio på 4,24 for at blive syge sammenlignet med gruppen der sov mere end syv timer. De der sov under fem timer, lå på 4,50. Deltagerne der lå mellem 6 og 7 timer, havde ingen statistisk sikker forøget risiko.
Effekten holdt selv når forskerne justerede for alder, stress, indkomst, uddannelse og rygevaner. “Søvn overgår alle de andre faktorer, der blev målt,” udtalte hovedforfatter Aric Prather, søvnforsker ved University of California, San Francisco, i en pressemeddelelse. Med alle andre livsstilsfaktorer taget med i beregningen var søvn stadig den stærkeste forudsigelse for, om deltagerne blev forkølede, forklarede han.
Læs også: Én træningsform kan forbedre din søvn bedre end løb og styrketræning
Sådan påvirker søvn immunforsvaret
Søvn er tæt koblet til immunforsvarets normale døgnrytme. Under normal nattesøvn topper produktionen af naive T-celler og de betændelsesfremmende cytokiner, der styrer kroppens svar på infektion. Det beskriver et oversigtsstudie om samspillet mellem søvn og immunforsvar publiceret i Physiological Reviews i 2019.
Når nattesøvnen forkortes, forstyrres den rytme, og immuncellerne får ikke det vindue de bruger til at forberede sig på trusler. Det er ét enkelt kontrolleret forsøg af begrænset størrelse, og det siger ikke, at kort søvn i sig selv giver forkølelse. Men det peger på, at søvn er en selvstændig risikofaktor, også når man har taget højde for stress og livsstil.
Sundhedsstyrelsen anbefaler 7-9 timer
Sundhedsstyrelsen anbefaler, at voksne mellem 18 og 64 år sover 7-9 timer i døgnet med regelmæssige sove- og opvågningstidspunkter. For voksne over 65 er anbefalingen 7-8 timer.
Har man vedvarende problemer med at sove nok eller falde i søvn, bør man tale med egen læge.
Læs også: Sover du altid dårligt den første nat på et nyt sted? Her er den biologiske forklaring
Læs også: Hvilken søvnposition er bedst for dit hjerte, din mave og din ryg?