Daglysets påvirkning
Vinterdepression, også kaldet Seasonal Affective Disorder (SAD), opstår typisk i de mørke måneder, hvor manglen på dagslys påvirker kroppens produktion af serotonin, som er det stof, der regulerer vores humør. Symptomerne kan variere fra mild nedtrykthed til alvorlige depressioner.
Øjnene spiller en afgørende rolle i forbindelse med vinterdepression, da lys, der trænger ind i øjets celler, stimulerer produktionen af serotonin i hjernen. Et dansk studie fra 2015 viste, at svagsynede har næsten tre gange så høj risiko for at udvikle vinterdepression sammenlignet med normaltseende. Hele 17,3 procent af de svagsynede deltagere i undersøgelsen var vinterdeprimerede, hvilket var markant højere end hos de normaltseende, hvor det kun var 7,6%.
Lysterapi versus kognitiv terapi
Mens lysterapi har været en populær behandlingsmetode mod vinterdepression, viser nyere forskning fra USA, at kognitiv terapi faktisk kan være mere effektiv. I studiet blev 177 personer behandlet enten med lysterapi eller kognitiv terapi, og efter to år var kun 27 procent af dem, der havde modtaget terapi, stadig påvirket af vinterdepression, mod 47 procent i lysterapigruppen.
Ifølge professor Klaus Martiny fra Psykiatrisk Center København hjælper lys dog fortsat med at stabilisere døgnrytmen og øge energiniveauet, hvilket gør lysterapi til en god forebyggende metode, så længe den bruges korrekt. Dog skal det holdes ved lige og gøres hver dag, hvilket for nogle kan være svært at nå i en travl hverdag.
Læs også: Studie af 12.000 børn: Deres hjerner påvirkes mere af økonomi end af opdragelse
Naturens kraft
Det kan have store effekter på humøret at opholde sig udendørs i vintermånederne. Ifølge psykiater Alan Kellas hjælper naturen med at stimulere vores sanser og øge vores opmærksomhed, hvilket kan løfte humøret og dæmpe symptomerne på vinterdepression.
En dansk undersøgelse fra Aarhus viste også, at folk, der arbejder udendørs i mere end to timer dagligt, har 40 procent mindre risiko for at opleve vinterdepression sammenlignet med dem, der arbejder indenfor.
Afprøv metoderne
Det kan være svært at undgå vinterens mørke, men med de rette tiltag, er der mange muligheder for at forebygge eller mildne vinterdepression. Uanset om du vælger lysterapi, kognitiv terapi eller blot bruger mere tid i naturen eller udendørs, er der hjælp at hente til at klare de mørke måneder.
Artiklen er baseret på informationer fra Videnskab.dk.
Læs også: Nye tal afslører fortsat krise i børnepsykiatrien
Læs også: Bedsteforældre kan være en skjult styrke for børns mentale sundhed