Søvnens betydning for hjernens funktion og generelle sundhed er veldokumenteret.
Regelmæssige søvnmønstre forbindes ofte med lavere risiko for demens og bedre kognitiv funktion.
Men hvordan påvirker søvnmønstre personer, som allerede oplever hukommelsesproblemer eller tegn på kognitiv svækkelse?
Undersøgelsen
Et nyt studie undersøgte netop dette. Forskere fulgte 458 voksne i alderen 45 til 89 år, som alle rapporterede problemer med søvn, hukommelse eller begge dele.
Læs også: Ny forskning: Heste kan opfange menneskers uro via sved
Deltagerne bar en accelerometerbaseret måler i en uge for at registrere bevægelse og hvile.
De gennemgik også kognitive tests og afgav blodprøver til måling af niveauet af BDNF, der er et protein, som spiller en central rolle for hjernens sundhed og evne til at danne nye forbindelser.
Resultaterne vender en antagelse på hovedet
Resultaterne viste, at personer med jævne søvnrutiner klarede sig bedre i kognitive tests.
Deres evne til at tænke klart og huske var højere, når de gik i seng og stod op nogenlunde samme tid hver dag.
Læs også: Nyt studie peger på metode til at justere døgnrytmen og undgå jetlag
Overraskende nok viste blodprøverne, at BDNF-niveauet ikke bare steg med regelmæssighed. I stedet så forskerne en såkaldt omvendt U-formet sammenhæng.
Det højeste BDNF-niveau blev målt hos dem med en moderat regelmæssig søvn – altså hverken for løs eller for striks.
Både meget uregelmæssige og ekstremt regelmæssige søvnmønstre var forbundet med lavere niveauer af BDNF.
Hvad betyder det for forebyggelse?
Fundene peger på, at hjernen har brug for både struktur og fleksibilitet.
Læs også: Derfor vågner du om natten og kan ikke falde i søvn igen
Søvn, der er for uforudsigelig, kan skade hjernens evne til at restituere og fungere optimalt.
Men omvendt kan for fastlåste rytmer, hvor sengetid og opvågning sker på præcis samme tid hver dag, også begrænse hjernens tilpasningsevne.
I takt med at forskningen bevæger sig væk fra at måle sundhed alene i timer og minutter, bliver mønstre og rytmer mere centrale.
Søvnvaner, der tillader en vis variation indenfor faste rammer, ser ud til at være bedst for både den kognitive funktion og hjernens biokemi.
Læs også: Farveblindhed kan stå i vejen for tidlig kræftopdagelse, viser nyt studie
Det kan få betydning for fremtidige anbefalinger til personer med begyndende hukommelsesproblemer eller risiko for demens.
Artiklen er baseret på informationer fra Earth.com.
Læs også: Dagligt indtag af oksekød øger ikke din diabetesrisiko